Le tribunal déclare l’avocat américain Alex Murdaugh coupable du double meurtre de sa femme et de son fils – .

L’avocat bien connu Alex Murdaugh a été reconnu coupable de double meurtre dans un procès qui a suscité un énorme intérêt aux États-Unis.

Un jury a découvert jeudi à Walterboro, en Caroline du Sud, que l’homme de 54 ans avait abattu sa femme et son fils. L’avocat risque une peine d’emprisonnement à perpétuité.

Il a fallu moins de trois heures au jury pour prendre sa décision. Avec leur verdict de culpabilité, ils ont suivi les allégations du parquet.

L’avocat, qui appartient à une importante famille juridique, a abattu sa femme Maggie, 52 ans, et son fils Paul, 22 ans, le 7 juin 2021 dans le domaine de chasse familial en Caroline du Sud.

“Les preuves sont accablantes”, a déclaré le juge Clifton Newman. Il a annoncé qu’il souhaitait imposer la peine vendredi. Pour chacun des deux meurtres, Murdaugh encourt un minimum de 30 ans de prison, mais il peut également être condamné à la prison à vie pour les deux crimes.

Peu de réactions de l’accusé

“Le verdict d’aujourd’hui prouve que personne – et personne vraiment – n’est au-dessus de la loi”, a déclaré le procureur Alan Wilson.

L’accusé lui-même a montré peu de réaction au verdict de culpabilité. Il a été conduit hors de la salle d’audience menotté après le verdict du jury.

L’avocat avait alerté la police en 2021 et dit avoir retrouvé les corps. Plus tard, cependant, il a lui-même été soupçonné – et a finalement été accusé de double meurtre en juillet 2022. Le procès a suscité un énorme intérêt aux États-Unis, les chaînes de télévision diffusant depuis la salle d’audience presque quotidiennement.

Murdaugh a nié les crimes. Cependant, il a dû admettre devant le tribunal qu’il avait menti sur sa présence sur les lieux du crime. Sa voix peut être entendue sur une vidéo de téléphone portable que son fils Paul a enregistrée peu de temps avant la fusillade mortelle.

Meurtre attribué à une dépendance aux opiacés

Murdaugh avait auparavant volé des millions de dollars à son cabinet d’avocats, à des clients et même à la famille d’une ancienne femme de chambre qui avait collecté l’argent de l’assurance après la mort de la femme lors d’une chute. Entre autres choses, il avait besoin d’argent pour financer sa dépendance aux opioïdes.

Selon l’accusation, Murdaugh craignait à l’été 2021 d’être bientôt exposé – et voulait empêcher cela en tuant sa femme et son fils et en se faisant gagner du temps.

Puis, quelques mois après le double meurtre, il a payé un homme pour le tuer et son autre fils a collecté 10 millions de dollars en assurance-vie. Murdaugh n’a été blessé que par le tir et a survécu. Il a avoué aux enquêteurs avoir payé l’agresseur.

Le procès contre l’avocat, qui a commencé en janvier, a suscité un énorme intérêt médiatique aux États-Unis, avec des chaînes d’information diffusées depuis la salle d’audience presque tous les jours. Le service de streaming Netflix a récemment publié une série très regardée intitulée « The Murdaugh Murders : Scandal in the Southern States ».

Il traite également d’une autre affaire : le fils assassiné Paul avait été impliqué dans un accident de bateau deux ans plus tôt dans lequel un jeune de 19 ans est décédé. Paul Murdaugh a été accusé d’avoir conduit le bateau en état d’ébriété. (AFP)

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