Ce n’était pas un bon réveil aujourd’hui quand j’ai dû lire sur Facebook que Judith Heumann est décédée dans l’après-midi du 4 mars 2023 à Washington, DC. Parce que j’ai beaucoup appris de Judy, que l’on appelle souvent la mère du mouvement international de vie autonome, et elle a ouvert la porte au mouvement de vie autonome pour les personnes handicapées lors d’un séjour de 15 mois aux États-Unis.
Malgré toute la tristesse que Judy (Judith Heumann) ne puisse plus tournoyer autour du monde et convaincre toutes sortes de gens pourquoi les droits humains des personnes handicapées doivent être respectés de manière globale et partout, cette nécrologie me donne aussi l’occasion de dire merci. Merci pour tout ce que Judy a fait pour moi et pour beaucoup d’autres personnes.
“Being Heumann” était le titre de l’autobiographie de Judith Heumann en 2020, qu’elle a publiée pour accompagner le film “Crip Camp”. Être Heumann, cette torsion de l’expression humaine, dans son nom, décrit exactement ce qu’était Judy : très humaine. Ceux qui ont eu le privilège de rencontrer Judy savent exactement de quoi je parle.
En très peu de temps, elle a commencé à parler à des personnes très différentes
Avant tout, elle s’intéressait aux gens. Qu’il s’agisse des hôtesses de l’air, des concierges qui lui ont ouvert une porte, d’une secrétaire dans l’antichambre d’un député ou Barack Obama, en très peu de temps une conversation parfois très personnelle s’est développée. Et la chose impressionnante à propos de Judy était que la prochaine fois qu’elle rencontrait des gens, elle se souvenait de l’âge de ses enfants, de l’endroit où la personne travaillait et de la date de leur dernière rencontre. C’était simplement parce que Judy se souciait des gens qui l’entouraient – et ils étaient nombreux.
Durant mes études, Judy m’a ouvert la porte à divers stages aux USA. En marge d’une conférence à Cologne en 1988, je lui ai demandé si elle voyait des opportunités pour moi de faire un stage aux USA. « Écrivez-moi une lettre », fut sa réponse sèche. Heureusement, j’ai écrit cette lettre, qui m’a beaucoup apporté.
“Appelle-moi” ou “Tu dois parler à …” étaient d’autres phrases standard de Judy, parce qu’elle était une réseauteuse douée, un réseau roulant, pour ainsi dire. Son livret avec numéros de téléphone et adresses de militants du monde entier était sa marque de fabrique et probablement son meilleur outil de lobbying.
Beaucoup se sont demandé quand Judy dormait
Pendant son mandat de vice-présidente de l’Institut mondial sur le handicap à Berkeley, en Californie, elle a utilisé différents fuseaux horaires pour communiquer avec des personnes de toutes les régions du monde. À 5 heures du matin, alors qu’il était déjà 8 heures du matin à Washington, elle était souvent au téléphone, travaillant avec des militants et des législateurs sur ce qui devait être fait. Et à minuit, elle était au téléphone avec des militants en Europe ou en Asie.
Leur engagement et surtout l’approche en réseau ont amené de nombreux succès avec eux. Dans les années 1970, Judy et d’autres militants ont occupé un bâtiment fédéral à San Francisco pendant plusieurs semaines, ce qui a entraîné l’adoption de la section 504 de la loi américaine sur la réhabilitation. Cela a servi de base aux premières réglementations anti-discrimination complètes aux États-Unis avec le principe « pas un centime de fonds fédéraux pour des projets et des projets qui discriminent les personnes handicapées ».
L’Americans with Disabilities Act, signé en août 1990 lors d’une grande cérémonie sur la pelouse de la Maison Blanche par le président américain de l’époque George HW Bush a été signé et largement sanctionné la discrimination dans la sphère privée est un autre succès dans lequel Judy a joué un rôle clé. Ces histoires et d’autres comme elles sont bien décrites dans le film Crip Camp, qui a même été nominé pour un Oscar.
Ce qui est difficile à transmettre dans les films et les livres, cependant, c’est la nature de Judy, son incroyable philanthropie, qui, dans un sens positif, a fait d’elle une charognarde humaine pour une vie autodéterminée et égale pour les personnes handicapées. Lorsque ma femme et moi avons récupéré Judy à l’aéroport de Francfort pour l’une de nos tournées, qu’elle a effectuées à plusieurs reprises à travers l’Allemagne, après le trajet en train de deux heures, elle en savait plus sur les militants du mouvement allemand des personnes handicapées que de nombreux militants de ce pays.
Même si elle avait toutes les raisons d’être fatiguée par le vol fatigant et le changement d’heure, elle s’intéressait à tout et à tout le monde. Lui parler comme ça était juste amusant parce que Judy était drôle aussi. Je l’entends encore rire aujourd’hui, même si je n’ai pas pu la rencontrer depuis plusieurs années.
Judy était l’autonomisation en action
Lorsque nous parlons d’autonomisation dans ce pays aujourd’hui – malheureusement principalement dans un sens plutôt sec et distant – Judy était l’autonomisation en action. Elle était tellement pragmatique que c’était parfois très épuisant de travailler avec elle. Si elle entendait parler d’un défi ou d’un problème, il ne lui fallait pas longtemps pour avoir une idée et la phrase « Il faut appeler… » sortait.
Et un tel appel a souvent permis de trouver des solutions. Pour moi personnellement, Judy n’est pas seulement devenue une amie, que je voyais malheureusement trop rarement, mais aussi un facilitateur, car sans elle, je n’aurais jamais été aussi intensément impliqué dans le mouvement de la vie autodéterminée. Elle m’a emmené à de nombreuses réunions au cours de mes 15 mois à Berkeley, m’a présenté à d’innombrables personnes et m’a permis d’assister aux audiences du Capitole sur l’Americans with Disabilities Act.
A ses côtés, German, encore assez timide par moments en 1989, a été autorisée à manifester sous une pluie battante pour l’Americans with Disabilities Act en marge d’une Independent Living Conference à la Maison Blanche. Et avec Judith, j’ai également pu vivre de nombreux moments agréables et calmes où nous nous sommes simplement assis et avons bavardé. Elle m’a pris avec beaucoup d’autres dans sa famille comme une évidence. Deux fois, j’ai passé Thanksgiving avec Judy et ses proches.
Judy elle-même n’a épargné aucun effort dans la vie, malgré la poliomyélite, le recours à une assistance personnelle et l’utilisation d’un fauteuil électrique. Judy n’est pas née dans le succès, mais en tant que fille de parents juifs qui ont dû fuir l’Allemagne à l’époque nazie pour survivre, elle était déterminée à rendre le monde meilleur – et elle y est parvenue de plusieurs façons.
Par exemple, en tant que secrétaire à l’éducation aux États-Unis sous l’ère Clinton, elle s’est battue sans relâche pour l’inclusion dans les écoles aux États-Unis et a mis en mouvement de nombreuses personnes. Elle a cofondé le Center for Independent Living à Berkeley et a également joué un rôle clé dans l’élaboration de la politique étrangère américaine en matière de politique du handicap. Ce que l’on appelle maintenant l’inclusion dans ce pays, Judy a vécu et s’est battue sans relâche dans les années 1970.
Judith Heumann a eu 75 ans le 18 décembre 2022 et quiconque regarde autour d’elle sur sa page Facebook se rend vite compte qu’elle aurait facilement pu vivre encore 75 ans. Son livre Being Heumann, le film Crip Camp, un podcast régulier “Heumann Perspectives” ne sont que quelques-unes des activités qu’elle a initiées à 70 ans et poursuivies corps et âme.
La fondation du groupe d’intérêt pour la vie autodéterminée en Allemagne (ISL) et du mouvement allemand pour la vie autodéterminée a également été inspirée de manière décisive par l’engagement et le réseautage de Judy. Judy a toujours pensé aux autres, honoré leur engagement et renforcé et responsabilisé de très nombreuses personnes.
MERCI JUDY – tu nous manques!
Note des rédacteurs du BIZEPS
Judith Heumann, en tant que conseillère spéciale du Département d’État américain sur les droits des personnes handicapées, était en Autriche en février 2016 et s’est entretenue avec des représentants de BIZEPS, entre autres, sur la situation des personnes handicapées dans ce pays. C’était nous un It was a honor for us having J.Heumann @IntDisability a well known figure in the disability community at our office pic.twitter.com/KJKRgud9J1
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Balises : Judith Heumann BICEPS
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