“Je suis très content de qui je suis maintenant” – .

Sam Bettens : rock star, homme trans, père, pompier, américain, mari, écrivain. Le leader de K’s Choice est tout cela. Ce n’est donc pas un hasard si ce sont les chapitres de son tout nouveau livre “Je suis”. Pas un mémoire plein de secrets de famille et de linge sale sur le monde de la musique, mais une recherche de lui-même. “Le processus d’écriture était en partie une thérapie, en partie une connexion avec le lecteur et l’espoir – tout comme avec la musique – que vous serez entendu et compris.”

Dans un café sympa du quartier Nieuw Zuid d’Anvers, je rencontre Sam Bettens, qui vient d’arriver en Belgique un jour plus tôt après un long voyage depuis l’Amérique. Cependant, le décalage horaire ne semble pas être le cas. Cela a peut-être à voir avec l’enthousiasme suscité par son nouveau livre, dont il vient de terminer son premier copie papier a. Sam est rayonnant, et à juste titre. Parce que Je suis – entièrement écrit par Sam lui-même et donc pas par un ghostwriter – mérite des félicitations. Il écrit ouvertement et honnêtement sur ses différentes facettes et apparences (homme transgenre, père, américain, rock star, …) et nous laisse ainsi plonger dans son âme. “J’aime parler ouvertement et honnêtement des choses de la vie, car de cette façon, vous créez une connexion plus profonde avec les autres. Bien sûr, il y a des choses qui restent privées, que personne n’a besoin de savoir, mais ce livre parle juste de la façon dont je vis et gère les choses, comme ma transition, le cancer du sein de ma femme,… Ça m’a fait du bien d’écrire à ce sujet.

Vous avez eu cinquante ans il n’y a pas si longtemps. Était-ce une raison pour écrire un livre ?

“Lorsque vous atteignez cinquante ans, vous atteignez un point où vous regardez déjà en arrière, où vous faites le bilan. Cependant, ce n’était pas la cause directe. A un moment j’ai été approché par l’éditeur (Das Mag, éd.) demandant d’écrire un livre. S’ils ne l’avaient pas fait, je n’aurais pas eu le courage – ou la confiance de pouvoir le faire – de proposer cette idée moi-même. J’y ai pensé pendant un moment et j’ai vu cela comme un défi. Cela ressemblait aussi à une activité thérapeutique, où vous creusez un peu plus profondément en vous-même. Et donc j’espérais une connexion avec le lecteur. Qu’il me comprenne et reconnaisse certaines choses. Tout comme j’aime partager ma musique, j’aime partager comment je vis la vie, ce que c’est que d’être Sam Bettens, comment je gère les défis et les moments difficiles. Vous n’avez pas besoin d’être une rock star ou un pompier pour reconnaître toutes ces choses.

Ce qui me frappe dans votre chapitre sur le fait d’être un homme transgenre, c’est que vous dites que cela ne vous semble pas encore tout à fait normal de vous appeler un homme.

“Pour être honnête, j’ai hésité à changer ce passage. Il faut savoir que j’ai commencé à écrire ce livre assez peu de temps après ma transition. Une telle transition est un processus. Par exemple, je me sens différent maintenant qu’il y a deux ans, et peut-être que l’année prochaine je me sentirai encore différent. Ce n’est pas du tout que j’ai des doutes sur ma décision. Au contraire. Mais je suis quelqu’un d’autre depuis 46 ans. Il faut donc un certain temps pour s’y habituer. Parfois, j’ai l’impression de ne pas appartenir du tout. Quand je suis aux portes de l’école, je ne sais pas si je dois parler aux mamans ou aux papas. Vous ne vous sentez pas tout à fait pareil si vous n’avez pas grandi en tant qu’homme.

Cette transition s’est finalement faite à l’âge de 46 ans. Ne regrettez-vous pas de ne pas avoir commencé plus tôt ?

«Cela hante certainement mon esprit. Je suis toujours en train d’accepter que je n’ai jamais été un garçon à l’adolescence ou un homme dans la vingtaine et la trentaine. Je dois accepter que c’est une occasion manquée. J’ai encore du mal avec ça. Mais surtout, je suis très heureux de qui je suis maintenant. Je ne voudrais pas changer la façon dont les choses se sont déroulées ou je n’aurais jamais rencontré ma femme et mes enfants. Mais quand même… Je vois maintenant comment ma fille de 12 ans se présente au monde comme LGBT. On en parle si librement qu’à l’école ce n’est pas du tout un problème. Alors je me demande : à quoi ressemblerait la vie si j’avais grandi dans un tel monde ?

Arrive-t-il que les gens vous appellent par votre ancien nom ou utilisent de mauvais pronoms ?

“Rare. Je pense que la plupart des gens pratiquent avant de me voir : hé hé, Sam Sam Sam. (des rires) ”

Peut-on aussi parler de K’s Choice ? Après trente ans, vous êtes toujours bien vivant.

“Et c’est une sensation très agréable. En mai, nous irons en Belgique et aux Pays-Bas pendant trois semaines. C’est la première fois pour nous depuis covid. Ça va être vraiment amusant. Nous avons déjà vendu AB deux fois et De Roma deux fois dans notre propre pays, ce qui est incroyable. Un certain nombre de concerts ont également été vendus aux Pays-Bas. Nos fans sont si fidèles et si impatients de nous revoir au travail. Incroyable, n’est-ce pas !”

Des plans pour conquérir l’Amérique en chantant ?

“Mon Dieu, il y a un plan pour enregistrer un disque country solo, à Nashville. Si je réussis, j’aimerais beaucoup faire carrière en Amérique.

‘Ik ben’, de Sam Bettens (éditeur Das Mag) est disponible en librairie depuis vendredi.