Il espace profond C’est un lieu plein de merveilles et de mystères qui défient notre compréhension. Entre ceux-ci merveilles on trouve des nébuleuses, de vastes nuages de gaz et de poussière dans le espacequi cachent souvent des secrets fascinant. Aujourd’hui, nous vous proposons d’explorer l’un de ces secrets : la mystérieuse « main cosmique » découverte dans le espace profond.
Mais pour commencer, que sont les nébuleuses ?
Avant de plonger dans l’énigme de la main cosmique, il est important de comprendre ce que sont les nébuleuses. Ces nuages gigantesques sont constitués de gaz et de poussières cosmiques et sont des lieux de naissance et la mort d’étoiles. Les nébuleuses peuvent prendre des formes surprenantes et ressembler parfois à des choses. parentscomme les animaux ou même les parties du corps humain.
L’histoire de la main cosmique est en réalité une renaissance d’une découverte antérieure. Cette nébuleuse s’étend d’une étoile à neutrons appelée PSR B1509-58 et a été observée pour la première fois en 2001 par l’observatoire à rayons X Chandra. Cependant, une équipe de scientifiques a donné une nouvelle vie à ce phénomène, en combinant les observations de Chandra avec les données récentes de l’explorateur de polarimétrie d’imagerie à rayons X (IXPE) de la NASA.
IXPE, lancé à espace en décembre 2021, est un outil puissant qui utilise les rayons X pour étudier des objets compacts dans le univers, comme les étoiles à neutrons et les trous noirs. En plus de ces objets impressionnantIXPE se concentre également sur les pulsars et les nébuleuses qui les entourent.
Pour capturer l’image de la main cosmique, IXPE a observé la nébuleuse pendant 17 jours, la plus longue observation d’un seul objet depuis son lancement. Ces données ont permis d’analyser le champ magnétique qui façonne la nébuleuse. Selon Roger Romani, astrophysicien à l’Université de Stanford, le champ magnétique agit comme le « squelette » de la nébuleuse, déterminant sa forme générale.
L’image révèle une caractéristique frappante : une tache lumineuse près de la base de la main cosmique, qui s’écoule vers le côté inférieur gauche de la structure. Ce point représente un jet de rayons X et marque une région où plusieurs champs magnétiques s’entrelacent. À partir de cette région, les particules voyagent le long des lignes de champ magnétique, créant l’apparence distinctive de la « main ».
Un hommage à la science
Un détail intéressant est que l’image de la main cosmique ressemble à une célèbre image scientifique historique : l’exposition de la main gauche d’un collègue, montrant les os avec les anneaux correspondants, réalisée par Wilhelm Röntgen en 1895 lorsqu’il découvrit les rayons X. IXPE, dans un façon, emboîte le pas en capturant la structure « osseuse » du cosmos.
La NASA nous surprend constamment avec des images choquant du espace profond, et ce n’est pas une exception. La main cosmique nous rappelle la beauté et la complexité du universqui se manifestent souvent de manière surprenante et familière, comme une main humaine au milieu du espace
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