Les déclarations liminaires du procès de Kaitlin Armstrong, qui aurait assassiné la cycliste d’élite Moriah Wilson en 2022, ont été faites ce matin à Austin, au Texas.
Même si une ordonnance de silence est en vigueur interdisant à toute personne impliquée dans l’affaire de parler du procès, les caméras des médias ont été autorisées à pénétrer dans la salle d’audience aujourd’hui pour filmer les déclarations liminaires, qui ont été retransmises en direct.
La procédure a commencé avec Armstrong plaidant à nouveau non coupable du meurtre de Wilson.
Le procureur de la République, Rickey Jones, a ensuite été invité à faire sa déclaration. Dans un procès pénal, les déclarations liminaires sont l’occasion pour chaque partie de présenter les faits de base de son cas et d’établir une feuille de route générale sur la manière dont le procès devrait se dérouler.
Dans sa déclaration d’une heure, Jones a parlé au jury des réalisations sportives de Wilson et de la façon dont elle s’est retrouvée au Texas la nuit où elle a été tuée. Il a expliqué qu’au cours des quatre à cinq prochains jours, les jurés auront l’occasion de rencontrer les trois acteurs clés de cet incident : Wilson, Armstrong et Colin Strickland.
On suppose qu’Armstrong a assassiné Wilson par jalousie face à une potentielle relation amoureuse avec le petit ami et partenaire commercial d’Armstrong à l’époque, le cycliste d’élite Colin Strickland. Jones a déclaré que lui et son équipe montreraient la preuve de l’aversion d’Armstrong à l’égard des relations qu’entretenaient Strickland et Wilson.
Jones a déclaré qu’Armstrong était en mesure de suivre les allées et venues de Wilson via une application de fitness (mais n’a pas précisé quelle application) dans les jours précédant le meurtre de Wilson.
J’ai partagé que le jury entendra les derniers instants de Wilson à partir de l’audio capturé sur les images de surveillance.
“La dernière chose que Mo a faite sur cette terre a été de crier de terreur”, a déclaré Jones. “Ces cris sont suivis de ‘pop, pop !’… Vous n’entendrez plus de cris après cela.”
Quand ce fut son tour de parler, l’un des avocats de la défense d’Armstrong, Geoffrey Puryear, a fait valoir que c’était cette séquence, ou plutôt l’absence de séquence de vidéosurveillance montrant directement le meurtre de Wilson, qui absout Armstrong de sa culpabilité.
“Je veux vous parler de ce dont vous n’avez pas entendu parler”, a déclaré Puryear. «Aucun témoin n’a vu Kaitlin Armstrong commettre ce meurtre. Parce qu’il n’y en a pas.
Puryear a poursuivi en disant que même si les images de surveillance captent les bruits des coups de feu, elles ne montrent pas Armstrong en train de commettre le crime. Il a qualifié Armstrong de « femme piégée dans un cauchemar de preuves circonstancielles » et a rappelé aux jurons qu’Armstrong doit être reconnu coupable « au-delà de tout doute raisonnable ».
En ce qui concerne la « chasse à l’homme » de 43 jours qui a finalement permis de localiser Armstrong au Costa Rica après le meurtre de Wilson, Puryear a qualifié Armstrong de femme qui aime voyager et est passionnée par sa pratique du yoga. Il n’était donc pas inhabituel qu’elle parte au pied levé vers un pays étranger.
Le procès se poursuivra avec des témoignages et des contre-interrogatoires. Les caméras ne seront pas autorisées à assister à ces débats. Strickland aurait témoigné, tout comme l’ami de Wilson avec qui elle séjournait la semaine où elle a été tuée.
L’avocat de la défense et le procureur présenteront ensuite leurs conclusions finales avant que le jury ne parte délibérer. Les caméras seront autorisées à revenir dans la salle d’audience à ce moment-là.
Le jury peut mettre des heures, des jours, voire des semaines pour parvenir à son verdict. Ce verdict est lu à haute voix devant le tribunal en présence de toutes les parties. S’il est reconnu coupable, le juge prononcera la peine. S’il est déclaré non coupable, le juge acquittera l’accusé.
Armstrong, 35 ans, risque jusqu’à 99 ans de prison s’il est reconnu coupable du meurtre de Moriah Wilson.
