Lorsque l’ouragan Michael a frappé le Florida Panhandle il y a cinq ans, il a laissé des bateaux, des voitures et des camions entassés devant les fenêtres de la maison de Bonny Paulson dans la petite communauté côtière de Mexico Beach, en Floride, même si la maison reste sur des piliers à 14 pieds au-dessus du sol. . Mais la maison de Paulson, avec une forme arrondie qui ressemble à un navire, a résisté aux vents de catégorie 5 qui auraient autrement pu l’effondrer.
«Je n’étais pas du tout nerveux», a déclaré Paulson, se souvenant de l’avertissement d’évacuer. Sa maison n’a perdu que quelques bardeaux, et des photos prises après la tempête la montrent intacte au milieu des décombres de presque toutes les maisons environnantes.
Certains promoteurs construisent des maisons comme celle de Paulson dans le but de les rendre plus résilientes aux conditions météorologiques extrêmes qui s’accentuent avec le changement climatique, tout en étant plus respectueuses de l’environnement. Les panneaux solaires, par exemple, installés si étroitement que les vents violents ne peuvent pas passer en dessous, fournissent une énergie propre qui peut survivre à une tempête. Des zones humides préservées et une végétation indigène qui piègent le carbone dans le sol et réduisent également la vulnérabilité aux inondations. Matériaux de construction recyclés ou avancés qui réduisent la consommation d’énergie ainsi que la nécessité de fabriquer de nouveaux matériaux.
La maison d’une personne est l’un des principaux moyens par lesquels elle peut réduire son empreinte carbone individuelle. Les bâtiments rejettent chaque année environ 38 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre liées à l’énergie. Une partie de la pollution carbonée provient de l’alimentation électrique de choses comme les lumières et les climatiseurs, et une autre partie de la fabrication des matériaux de construction, comme le béton et l’acier.
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Deltec, l’entreprise qui a construit la maison de Paulson, affirme qu’une seule des quelque 1 400 maisons construites au cours des trois dernières décennies a subi des dommages structurels à cause des vents violents des ouragans. Mais l’entreprise met tout autant l’accent sur la construction écologique, avec une isolation de meilleure qualité qui réduit le besoin de climatisation, des pompes à chaleur pour un chauffage et un refroidissement plus efficaces, des appareils économes en énergie et bien sûr l’énergie solaire.
“La vraie magie ici, c’est que nous faisons les deux”, a déclaré le directeur général Steve Linton. “Je pense que bien souvent, la résilience est en quelque sorte une réflexion secondaire lorsque vous parlez de construction durable, alors qu’elle n’est qu’un élément sur une liste… nous pensons que la résilience est vraiment un élément fondamental de la durabilité.”
D’autres entreprises développent des quartiers entiers qui résistent aux ouragans et contribuent moins que la moyenne au changement climatique.
La communauté Hunters Point de Pearl Homes à Cortez, en Floride, comprend 26 maisons achevées et 30 à construire d’ici la fin de 2024, toutes certifiées LEED platine, le niveau le plus élevé de l’un des systèmes d’évaluation des bâtiments écologiques les plus utilisés.
Pour réduire la vulnérabilité aux inondations, les sites d’habitation sont surélevés de 16 pieds (4,8 mètres) au-dessus du code. Les routes sont également surélevées et conçues pour diriger les précipitations accumulées vers le sol où elles peuvent être absorbées. Les toits en acier avec coutures permettent de fixer les panneaux solaires si étroitement qu’il est difficile aux vents violents de passer en dessous, et les maisons sont équipées de batteries qui se déclenchent en cas de coupure de courant.
Marshall Gobuty, PDG de Pearl Homes, a déclaré que son équipe avait contacté l’Université de Floride centrale avec un plan visant à construire une communauté qui ne contribue pas au changement climatique. “Je voulais qu’ils soient non seulement durables, mais résilients, je voulais qu’ils soient si différents de tout ce qui se passe en Floride”, a déclaré Gobuty. “Je vois des maisons nouvellement construites, à 800 mètres de là, qui sont sous l’eau… nous sommes en crise avec le changement climatique.”
Cela fait écho à Paulson, de Mexico Beach, qui a déclaré qu’elle ne voulait pas « vivre au jour le jour en s’inquiétant de la traque de quelque chose dans l’Atlantique ». En plus d’une plus grande tranquillité d’esprit, dit-elle, elle bénéficie désormais de coûts d’énergie d’environ 32 dollars par mois, bien en dessous des 250 dollars environ qu’elle disait avoir payés dans une maison précédente.
« Je n’ai pas vraiment l’impression que la population prend en compte les catastrophes environnementales et ne s’y adapte pas », a-t-elle déclaré. “Nous construisons les mêmes vieilles choses qui ont été détruites.”
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Babcock Ranch est une autre communauté durable et résiliente aux ouragans du sud de la Floride. Elle se présente comme la première ville alimentée à l’énergie solaire aux États-Unis, générant 150 mégawatts d’électricité avec 680 000 panneaux sur 870 acres (350 hectares). La communauté a également été l’une des premières du pays à disposer de grandes batteries sur place pour stocker l’énergie solaire supplémentaire à utiliser la nuit ou en cas de panne de courant.
Syd Kitson a fondé Babcock Ranch en 2006. Les maisons sont mieux à même de résister aux vents des ouragans car les toits sont attachés à un système qui se connecte aux fondations. Les lignes électriques sont enfouies sous terre afin qu’elles ne puissent pas tomber. Les portes s’ouvrent vers l’extérieur dans certaines maisons, de sorte que lorsque la pression augmente à cause du vent, elles ne s’ouvrent pas brusquement, et les bouches d’aération aident à équilibrer la pression dans les garages.
En 2022, l’ouragan Ian a balayé Babcock Ranch en tant que tempête de catégorie 4. Cela n’a laissé que peu ou pas de dégâts, a déclaré Kitson.
“Nous avons décidé de faire en sorte qu’une nouvelle ville et l’environnement puissent fonctionner de pair, et je pense que nous l’avons prouvé”, a déclaré Kitson. “À moins de construire de manière très résiliente, vous devrez constamment réparer ou démolir la maison.”
Le projet a vendu quelque 73 000 acres (29 500 hectares) de son site à l’État pour la préservation des zones humides, et sur le terrain où il a été construit, une équipe a étudié comment l’eau s’écoule naturellement dans l’environnement local et l’a incorporée dans son système de gestion de l’eau.
“Cette eau va aller où elle veut aller, si vous essayez de défier Mère Nature, vous allez perdre à chaque fois”, a déclaré Kitson. Les zones humides, les bassins de rétention et la végétation indigène sont mieux à même de gérer l’eau lors de pluies extrêmes, réduisant ainsi le risque d’inondation des maisons.
Dans les Florida Keys, Natalia Padalino et son mari, Alan Klingler, prévoient de terminer la construction d’une maison Deltec d’ici décembre. Le couple était préoccupé par les impacts futurs du réchauffement climatique et des ouragans sur les Keys de Floride et a recherché des maisons à la fois durables et conçues pour résister à ces tempêtes.
“Nous pensons que nous construisons quelque chose qui constituera un investissement phénoménal et réduira notre risque de situation catastrophique majeure”, a déclaré Klingler.
« Les gens ont été vraiment ouverts et réceptifs. Ils nous disent que si un ouragan arrive, ils resteront chez nous », a déclaré Padalino.
