Le comté de Los Angeles a transféré quelque 275 jeunes au Los Padrinos Juvenile Hall à Downey, photographié ici, en mai 2023. (Photo de Dean Musgrove, Los Angeles Daily News/SCNG)
La superviseure du comté de Los Angeles, Janice Hahn, prévoit de demander une enquête et une refonte de la sécurité au Los Padrinos Juvenile Hall après une évasion d’un week-end, la deuxième en seulement quatre mois depuis la réouverture de l’établissement.
Lors du dernier incident, un groupe de six mineurs ont attaqué un membre du personnel vers 20 heures le samedi 4 novembre, créant une ouverture permettant à un jeune homme de prendre les clés du membre du personnel et d’escalader ensuite une clôture.
L’évadé a été appréhendé dans les 10 minutes par des agents des opérations spéciales d’application du département, des services de police de Downey et de South Gate, selon le département de probation du comté de Los Angeles.
L’incident a provoqué le troisième confinement de Los Padrinos depuis juillet. Le service de probation n’a pas répondu à une demande de mise à jour sur l’état de l’établissement de Downey.
Hahn a annoncé lundi 6 novembre qu’elle présenterait une motion lors de la réunion du conseil de surveillance mardi ordonnant au service de probation de détailler dans les deux prochaines semaines les mesures et politiques de sécurité supplémentaires qui seront mises en œuvre pour empêcher de futures tentatives d’évasion. La motion ordonne également au Bureau de l’Inspecteur général du comté de lancer une enquête distincte sur les circonstances de l’évasion et de formuler ses propres recommandations d’amélioration.
“Il est inacceptable que deux jeunes aient réussi à s’échapper de Los Padrinos au cours des quatre derniers mois”, a écrit Hahn dans une motion du conseil d’administration. « Heureusement, ils ont tous deux été appréhendés presque immédiatement après leur évasion, mais cela ne peut plus se reproduire. »
La motion de Hahn stipule que le responsable de la probation et le département de probation « doivent analyser l’incident, déterminer quelles nouvelles mesures de sécurité doivent être mises en œuvre pour éviter que cela ne se reproduise et mettre en œuvre ces améliorations immédiatement ».
En août, les responsables de la probation ont déclaré qu’ils étudiaient la possibilité d’installer des moustiquaires autour du périmètre, mais ils avaient indiqué à l’époque qu’un tel projet prendrait jusqu’au début de 2024 pour être construit.
Los Padrinos a rouvert ses portes à la mi-juillet dans le cadre d’un ultime effort pour héberger près de 300 salles pour mineurs sans nulle part où aller suite à la décision de l’État de fermer les deux autres salles pour mineurs du comté – Barry J. Nidorf et Central. .
Les problèmes ont commencé presque immédiatement. Quelques jours seulement après sa réouverture, le service de probation a verrouillé Los Padrinos après la découverte d’une arme à feu dans un bureau. Il est illégal d’apporter une arme à feu dans un établissement sécurisé pour mineurs.
Puis, environ une semaine plus tard, le 28 juillet, sept jeunes ont agressé des membres du personnel et ont forcé la porte attachée à leur espace de vie. Ils ont brisé une vitre pour libérer six autres jeunes. Le plus âgé du groupe a ensuite escaladé le mur et s’est enfui dans un terrain de golf adjacent avant d’être appréhendé.
Cet incident a déclenché un deuxième confinement et a attiré l’entraide des services de police voisins. Les policiers ont encerclé la salle des jeunes avec leurs véhicules et ont pu être vus portant des tenues anti-émeutes.
Les inspecteurs du California Board of State and Community Corrections ont par la suite constaté que l’établissement était non conforme dans 10 catégories différentes. En conséquence, le conseil de régulation a également menacé de fermer Los Padrinos.
L’État a finalement accepté le plan du comté de Los Angeles visant à réparer l’établissement et a donné au service de probation jusqu’en janvier pour mettre en œuvre les changements. Si le comté n’est pas en mesure de respecter le délai imparti, Los Padrinos pourrait être déclaré « inadapté », une désignation qui entraînerait également sa fermeture.
Le plan dépend de la capacité du comté à stabiliser une crise de personnel apparemment insurmontable. Un barrage d’appels, de congés médicaux et de non-présentations ont laissé le comté en dessous des normes minimales en matière de personnel pendant plus d’un an.
Les responsables ont déclaré qu’ils allaient résoudre la crise en embauchant des centaines de nouvelles personnes, en réaffectant les agents de terrain et en établissant des horaires plus efficaces, mais jusqu’à présent, les problèmes à Los Padrinos, en particulier, semblent persister.
Les critiques soulignent les problèmes persistants à Los Padrinos et dans d’autres établissements comme preuve de l’échec du département et ont préconisé une refonte radicale du système de justice pour mineurs comme solution. Le comté avait déjà soutenu l’un de ces plans, Youth Justice Reimagined, mais sa mise en œuvre a été bloquée en raison de la nécessité de modifier la loi de l’État.
