STAMFORD – Mercredi a offert le récit de deux rencontres.
Sous la pression d’un délai imposé par l’État, des réunions spéciales ont été convoquées pour décider d’approuver ou non les contrats syndicaux les plus coûteux de la ville pour la police et les pompiers.
Les votes sont allés dans des directions opposées.
A 14 heures, le Conseil des Finances, qui conseille le Conseil des représentants sur les conventions collectives, a voté à l’unanimité pour recommander le rejet du contrat des policiers, comme il avait déjà été fait pour celui des pompiers.
Mais à 18h30, le Conseil des représentants a voté massivement en faveur des deux conventions collectives.
Étant donné que le Conseil des représentants est l’autorité décisionnelle, la ville a conclu un nouvel accord de 3,2 millions de dollars sur quatre ans avec la Stamford Police Association ; et un accord de 11,9 millions de dollars sur six ans avec la Stamford Professional Fire Fighters Association.
La majeure partie du coût de l’accord avec les pompiers, soit 7,4 millions de dollars, couvre des augmentations de salaire rétroactives étant donné que le syndicat n’a pas de contrat depuis 2019.
Tailler le crayon
Les membres du conseil des finances ont adopté une ligne dure à l’égard des contrats qui leur ont été proposés par le bureau de la mairesse Caroline Simmons.
Les négociateurs devraient réexaminer les coûts, a déclaré Dennis Mahoney, membre républicain du conseil d’administration.
« L’administration doit revenir en arrière et aiguiser son crayon. Je crains que la ville ne représente pas adéquatement ses électeurs dans ces négociations », a déclaré Mahoney. « C’est comme si la ville s’inquiétait des prochaines années, mais pas de l’avenir… les gens ont du mal à payer leurs impôts et leurs frais de subsistance ; “Nous devons nous concentrer davantage sur cela.”
Laura Burwick, membre du conseil d’administration et démocrate, est d’accord.
“Vous regardez le montant de l’assurance maladie fournie, les faibles quote-parts, les prestations de retraite – vous devez en tenir compte lorsque vous examinez le pourcentage d’augmentations de salaire proposé”, a déclaré Burwick. “Ce sont des contrats extraordinairement généreux.”
Les accords sont « trop généreux », a déclaré la démocrate Mary Lou Rinaldi, vice-présidente du conseil d’administration.
“Sachant que 80 pour cent du budget de la ville sont consacrés aux salaires, nous devons être sensibles aux coûts des années éloignées et nous rappeler des personnes qui doivent payer pour cela”, a déclaré Rinaldi. « En tant qu’administration fiscale, nous devons… déterminer ce que nous pouvons réellement nous permettre. »
Redéfinition du handicap
Les membres du Conseil ont déclaré qu’ils saluaient les efforts des négociateurs pour remédier à ce qui a longtemps été considéré comme un défaut du contrat de la police : celui-ci permet aux policiers de prendre leur retraite avec une pension d’invalidité s’il est déterminé que leurs blessures ont causé une perte de fonction de 30 pour cent. Le directeur des ressources humaines de la ville, Al Cava, a déclaré que le résultat est que pas moins de 125 agents perçoivent une pension d’invalidité, la plupart à un âge relativement jeune, ce qui « met à rude épreuve les fonds de pension ».
Selon le nouveau contrat, les officiers seront éligibles aux pensions d’invalidité uniquement s’ils sont considérés comme invalides de façon permanente, a déclaré Cava. En échange, la ville a accepté un ajustement au coût de la vie de 1 pour cent par an pour les officiers de 65 ans et plus qui prennent leur retraite après au moins 20 ans de service.
« J’apprécie les efforts déployés pour maîtriser les pensions d’invalidité, mais je ne suis pas d’accord avec l’idée que le compromis devrait se faire au détriment de l’ajustement au coût de la vie », a déclaré Rinaldi. « Les autres syndicats n’ont pas cela, et donner cela à un seul implique que nous devrions le donner à tout le monde. Le coût serait énorme. »
L’ajustement au coût de la vie s’aggrave, a déclaré le président du conseil des finances, le démocrate Richard Freedman, et les négociateurs n’ont pas fourni d’estimation claire de ce que cela coûtera finalement.
« Ce n’est pas une pension forfaitaire. C’est une pension croissante. Ce calcul, vu la situation financière de la ville, est absolument brutal », a déclaré Freedman. “Pour cette seule raison, je ne peux pas soutenir un avis positif pour ce contrat.”
Burwick a déclaré qu’elle était surprise que le contrat de la police ait été soumis au conseil comme il l’a fait.
«J’ai une liste de choses que j’aurais aimé savoir, comme le coût des avantages sociaux pour le conjoint d’un retraité», a déclaré Burwick. “Il n’y avait aucune possibilité de poser des questions sur le fonctionnement des chiffres.”
Quelle est l’urgence ?
Les représentants de la ville réunis ce soir-là avaient la même plainte.
“Avec l’ampleur de ces contrats, il semble que nous n’ayons pas le temps de les digérer”, a déclaré le représentant municipal Carmine Tomas, un démocrate. « Mais nous sommes censés voter ce soir. “Comment est-ce arrivé?”
Cava a déclaré que les statuts des États régissant les relations de travail municipales donnent aux organes législatifs jusqu’à 44 jours à compter de la date à laquelle un accord est conclu pour l’approuver ou le rejeter. Si l’organisme n’agit pas, l’accord devient automatiquement contraignant, a déclaré Cava.
Le temps presse peu après les vacances de Thanksgiving de la semaine prochaine, a déclaré Cava, c’est pourquoi des réunions spéciales ont été programmées.
Les représentants de la ville, tout comme les membres du conseil des finances, avaient des questions sur le coût du contrat de police, mais étaient plus satisfaits des réponses fournies par Cava, l’avocat du travail de la ville, Gabe Jiran, et le directeur de l’administration Ben Barnes.
Les représentants ont apprécié que le nouveau contrat de police plafonne le temps d’indemnisation des accidents du travail à 240 heures par an. C’est presque illimité dans le cadre du contrat existant, a déclaré Cava. Cela augmente le coût des heures supplémentaires, car lorsque les agents ne viennent pas au travail, leurs remplaçants les remplacent le plus souvent moyennant un salaire et demi.
Les agents n’aiment pas recevoir l’ordre de rester au-delà de leur quart de travail pour remplacer, a déclaré le chef de la police Tim Shaw.
« Cela touche surtout les jeunes officiers. En raison des règles d’ancienneté, ils effectuent une grande partie des changements de poste », a déclaré Shaw.
Mêmes contrats, prises différentes
Malgré des questions persistantes sur les coûts, seuls trois représentants ont voté pour rejeter le contrat de la police. Vingt représentants ont voté pour l’approuver et sept se sont abstenus.
Le vote des représentants a été à peu près le même sur le contrat des pompiers, même si les membres du conseil des finances s’y sont si fortement opposés qu’ils l’ont rejeté la semaine dernière sans permettre aux chefs de revenir mercredi pour répondre aux questions.
Les membres du conseil des finances ont été les plus critiques à l’égard d’une disposition qui doublerait le nombre de sous-chefs et de leurs assistants en service à tout moment. Il y a désormais quatre chefs adjoints et quatre assistants, un pour chaque équipe quotidienne. Dans le cadre du nouveau contrat, quatre chefs adjoints et quatre assistants supplémentaires seront ajoutés pour permettre deux équipes par équipe.
Stamford est la seule grande ville du Connecticut qui n’a qu’un seul chef adjoint en service à la fois, a déclaré le chef par intérim Rex Morris. Ce rôle est essentiel car les chefs adjoints prennent le commandement des incendies et d’autres incidents, gèrent toutes les compagnies d’intervention, planifient la meilleure façon d’attaquer un incendie ou d’effectuer un sauvetage et assurent la sécurité sur les lieux, a déclaré Morris.
Lors de la réunion du conseil des finances, Cava a déclaré que cela coûterait 1,1 million de dollars de plus chaque année. Mais cela n’inclut pas les heures supplémentaires, les avantages sociaux ou les coûts des retraites, a déclaré Freedman. Il a également critiqué le syndicat des pompiers pour ne pas avoir accepté de réduire les augmentations de salaires, comme d’autres syndicats l’ont fait pendant les incertitudes financières créées par la pandémie, et pour ne pas avoir opté plus tôt pour le régime d’assurance maladie public, moins cher.
Freedman a limité l’explication de Morris sur la nécessité de recruter des chefs adjoints supplémentaires, demandant plutôt une analyse financière plus approfondie.
“Je soutiens ça”
Mercredi soir, le Conseil des Représentants s’est longuement interrogé sur la nécessité de créer des postes supplémentaires. Ils ont lu une lettre du chef du syndicat des pompiers, Paul Anderson, qui a réfuté la caractérisation de Freedman des actions des pompiers pendant la pandémie et la décision de rejoindre le plan de santé de l’État.
Les pompiers ont été les premiers intervenants aux appels médicaux et ont effectué des quarts de travail tout au long de la pandémie, et n’ont pas reçu de primes COVID accordées aux enseignants et aux autres employés de la ville, a déclaré Anderson. Le passage au plan de santé moins cher n’a pas eu lieu parce que la ville a laissé languir le contrat expiré pendant quatre ans, a-t-il déclaré.
Dans ce contrat, les pompiers ont fait une concession majeure : ils ont accepté la demande de la ville de supprimer le poste de commissaire aux incendies du syndicat, a déclaré Anderson. Cava a déclaré que la ville l’a demandé parce que le bureau du prévôt des incendies est un service au sein du service d’incendie et que le gestionnaire ne devrait pas faire partie de la même unité de négociation que ceux qui sont gérés.
Les représentants de la ville avaient de nombreuses questions, mais la plupart sont parvenus à la conclusion exprimée par le représentant municipal Jim Grunberger.
“La ville grandit”, a déclaré Grunberger, un démocrate. « Les pompiers doivent également se développer. “Je soutiens ce contrat.”
Les membres du conseil des finances ont souligné qu’ils s’inquiétaient du coût élevé des contrats syndicaux, car les factures s’accumulent pour la ville et les contribuables.
Le district scolaire souhaite 9 millions de dollars pour continuer à financer 120 postes financés avec l’argent fédéral de secours contre le COVID-19 qui expirera l’année prochaine, ont-ils déclaré. La ville et le district scolaire ont un plan de 1,5 milliard de dollars pour reconstruire ou rénover 18 écoles, et l’intention est d’augmenter les impôts chaque année pour mettre de côté de l’argent à cet effet. Enfin, les factures fiscales seront déjà plus élevées en juillet prochain, car la deuxième phase de la réévaluation foncière entrera en vigueur, ont-ils indiqué.
