Le sommet sur le climat (COP 28) débutera le 30 novembre et ses sessions dureront jusqu’au 12 décembre. Elle se tiendra à Dubaï, la capitale de l’Arabie saoudite, et sera présidée par le cheikh saoudien Ahmed Al Jaber.
Les discussions sur le climat se concentrent souvent sur la réduction d’un gaz à effet de serre appelé dioxyde de carbone (CO2). Mais lors de la COP28 de cette année, un autre gaz puissant retenant la chaleur, le méthane, sera un sujet clé.
Principal composant du gaz naturel, le méthane (CH4) est présent en abondance dans la nature. Mais il est également le deuxième contributeur au réchauffement climatique d’origine humaine après le CO2, avec une capacité encore plus forte à piéger la chaleur.
Sur une période de 100 ans, son effet réchauffant est 28 fois supérieur à celui du CO2, et 80 fois supérieur sur 20 ans. La concentration de méthane dans l’atmosphère est actuellement plus de deux fois et demie supérieure à ses niveaux préindustriels. Son augmentation s’est accélérée ces dernières années.
Le méthane contribue également à la production d’ozone, un polluant dangereux pour l’homme et les écosystèmes.
Environ 40 % du méthane est émis naturellement, principalement par les zones humides. Mais la majorité des émissions (environ 60 %) sont liées à l’activité humaine.
L’agriculture est le secteur le plus important. Il est responsable d’environ un quart des émissions, provenant de l’élevage (les vaches et les moutons libèrent du méthane lors de leur digestion et à travers leurs excréments) et de la culture du riz dans les champs inondés, où sont créées des conditions idéales pour les bactéries émettrices de méthane.
Le secteur de l’énergie (charbon, pétrole et gaz) est le deuxième émetteur le plus important. Le méthane s’échappe lors de la production d’énergie, des infrastructures de transport (telles que les gazoducs) et lors de fuites délibérées lors de la maintenance des installations.
Les déchets fossiles libèrent également de grandes quantités de méthane lors de leur décomposition. Mais la quantité de méthane rejetée dans l’atmosphère reste sujette à une « incertitude importante », selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), malgré les progrès dans la surveillance des émissions grâce à l’utilisation de satellites.
Un récent rapport de l’AIE estime que des réductions rapides des émissions de méthane liées au secteur des combustibles fossiles pourraient éviter un réchauffement allant jusqu’à 0,1 °C d’ici le milieu du siècle. Une telle réduction aurait un impact plus important que « le retrait immédiat de toutes les voitures et camions des routes », selon les auteurs.
Le directeur exécutif de l’AIE, Fatih Birol, l’a qualifié de « l’une des options les plus efficaces et les plus abordables » pour réduire le réchauffement climatique. “Cela pourrait être réalisé en réparant les fuites dans les infrastructures énergétiques et en éliminant le torchage et les rejets de routine pendant l’entretien des pipelines.”
Les fuites sont trop importantes dans de nombreuses régions où le gaz naturel est extrait, mais certains pays, notamment la Norvège, ont montré qu’il était possible d’extraire et de fournir du gaz naturel avec des niveaux de fuite minimes”, a déclaré William Gillett, directeur du programme énergétique à l’Institut. Conseiller scientifique auprès des Académies européennes (EASAC), auprès de l’AFP.
“Ces ‘meilleures pratiques’ doivent être adoptées plus largement”, a-t-il ajouté. Dans le cas de l’agriculture, il est possible de modifier l’alimentation des animaux, par exemple en ajoutant un composé inhibant la production de méthane.
D’autres ont suggéré l’approche plus drastique consistant à réduire le cheptel. Pour les rizières, les changements dans la gestion de l’eau constituent le moyen « le plus prometteur » de réduire les émissions, selon un rapport de la FAO.
Un « engagement mondial sur le méthane » Les COP précédentes ont été vagues sur la question, mais les pays et les entreprises commencent à prendre les devants en adoptant des objectifs non contraignants de réduction des émissions de méthane.
Le « Global Mthane Pledge » a été lancé par l’UE et les États-Unis en 2021, et vise à réduire les émissions mondiales de méthane de 30 % d’ici 2030, par rapport aux niveaux de 2020. Environ 150 pays l’ont signé, mais la Chine, l’Inde ou la Russie ne l’ont pas fait. fait.
“Pour arrêter le changement climatique, il sera essentiel que les acteurs les plus importants qui ne se sont pas encore réunis s’engagent”, a déclaré Gillett. Les scientifiques de l’EASAC suggèrent que la prochaine étape est un accord international contraignant visant à doubler les objectifs de réduction des émissions par rapport à l’engagement actuel.
Si un tel engagement mondial devait se concrétiser lors de la COP28, ce serait un énorme succès. Les États-Unis et la Chine ont annoncé qu’ils incluraient le méthane dans leurs plans d’action climatique, et Pékin a dévoilé un plan pour contrôler ses émissions (sans toutefois d’objectif quantifié).
Le plan de la Chine est une « avancée cruciale dans la lutte contre l’un des principaux gaz à effet de serre du pays, qui représente 10 % des émissions totales du pays », a déclaré Byford Tsand du groupe de réflexion sur le climat E3G.
Cependant, “il faudra du temps pour évaluer si le plan pourrait avoir un ‘effet significatif’ en l’absence d’objectifs de réduction quantifiés”, a-t-il ajouté. Les géants pétroliers et gaziers ont également proposé des engagements, notamment l’Oil and Gas Climate Initiative, qui vise à atteindre zéro émission dans leurs activités d’ici 2030.
(Avec informations des agences)
