MAINTENANCE. « N’importe qui est susceptible de tomber sous l’influence de quelqu’un », explique la psychologue Marguerite Diday-Desbiendras – .

Comment expliquer que des personnes sans maladie mentale puissent donner de telles sommes d’argent à une personne qu’elles connaissent à peine ? Quels sont les mécanismes psychiques à l’œuvre ?

Il suffit d’avoir un cerveau humain fonctionnant comme tout le monde avec des biais cognitifs. Au quotidien, ils peuvent nous jouer des tours, surtout lorsque nous avons affaire à une personne qui sait les retourner contre nous. Si quelqu’un vous dit ce que vous voulez entendre, vous serez plus sensible à ses arguments et moins susceptible de vérifier les informations qu’il vous donne.

Dans ce cas précis, la manipulation consiste à étudier les manquements et les besoins de la future victime et à y répondre en instaurant une relation de confiance puis en se rendant progressivement indispensable. Ce sont des procédés non persuasifs qui consistent à contourner les défenses des victimes de manière subtile, sans chercher à les convaincre ouvertement, afin d’endormir progressivement leur vigilance et leur sens critique. Duo indissociable, la séduction et la menace (y compris la culpabilité) fonctionnent comme le bras droit et le bras gauche de toute manipulation visant à créer l’assujettissement et à établir le pouvoir. C’est le meilleur moyen d’obtenir tout ce que vous voulez de quelqu’un sans qu’il puisse réagir. Elle ne se rend pas compte qu’elle est influencée, elle y consent involontairement, et quand elle s’en rend compte, elle est déjà coincée.

Dans un premier temps, l’escroc s’approche de sa victime et lance une opération de charme ciblée, puis instaure une « mentalité de siège », il faut s’unir et se défendre contre un ennemi ou une menace. Cela peut sembler sensé sauf lorsque l’ennemi en question est une pure invention. Les victimes, à ce stade, ne sont plus capables de discerner le bien du mal et comptent sur la personne « de confiance » pour réfléchir et faire les « bons » choix à leur place. La volonté du manipulateur remplace son libre arbitre.

Quelqu’un est-il susceptible de tomber sous l’influence de quelqu’un ?

En effet, on pourrait penser que seules les personnes atteintes de troubles psychiatriques ou de handicaps mentaux sont dupes. Cependant, n’importe qui est susceptible d’être sous l’emprise de quelqu’un dans la mesure où nous avons tous plus ou moins des défauts et des faiblesses qui peuvent être utilisés contre nous et nous faire basculer vers une forme de déraison. Donc, peu importe notre origine sociale ou notre niveau d’intelligence. Mais nous serons d’autant plus en mesure de constater la manipulation et de nous dégager d’une prise que nous sommes sans passé traumatique, troubles psychiques, ou autres facteurs de risque, psychologiques ou sociaux. On peut aussi être plus vulnérable à certains moments de la vie : rupture, deuil, chômage, etc.

Comment reconnaître ce phénomène ?

Il est principalement identifié en observant les changements chez la personne concernée. Elle change, parfois radicalement, les comportements (ne voit plus certaines personnes, ne va plus dans certains endroits), les habitudes (habillement, langage, nourriture), la condition physique, mais aussi les convictions, les croyances sur le monde. Elle se coupe souvent des autres par peur d’être jugée ou parce qu’elle est convaincue d’avoir raison et raison, alors que ses proches tentent le plus souvent de la confronter à la réalité. Vous remarquez en l’interrogeant qu’elle refuse la contradiction et se met en colère lorsque quelqu’un critique ses choix ou la nouvelle personne qui occupe sa vie. Elle semble sur son petit nuage et peut sembler gaie au début mais perd peu à peu son énergie, est souvent épuisée ou présente divers symptômes liés au stress. Elle-même ne fait pas le lien.

Quels conseils donneriez-vous à l’entourage d’une personne sous l’emprise d’un manipulateur ?

Le soutien social est un facteur de protection indéniable qui aide les victimes à faire face. C’est-à-dire la présence de proches (famille, amis) mais aussi de voisins ou de toute personne pouvant apporter un point de vue différent et des repères dans la réalité. C’est la raison pour laquelle ceux qui cherchent à manipuler doivent isoler au maximum leurs victimes.

Alors mon conseil numéro un aux proches est de ne pas couper le lien avec la personne et, même s’ils ne l’entendent plus, de lui faire savoir qu’il sera là pour lui et qu’il ne le jugera pas. A noter qu’une fois libérées, les victimes ne se ressentent pas toujours comme telles, elles ont le sentiment d’avoir été complices, se pensent en partie responsables de leur misère et surtout ressentent une culpabilité et une honte terribles. Il faut les croire et les écouter.

Pour cela, conseil numéro deux : les membres de l’entourage ont tout intérêt à prendre soin d’eux, en faisant place à des ressources pour se rendre disponibles si besoin. J’ai observé que les proches deviennent tellement inquiets que le manipulateur devient une véritable obsession, qui monopolise toute leur énergie.

Conseil numéro 3 : respectez le temps de la victime sous influence. Le processus de « déresponsabilisation » est parfois long mais cela ne veut pas dire qu’il n’aura pas lieu. En d’autres termes, gardez espoir.