L’Air Force réglementera davantage les surnoms donnés aux pilotes de chasse – .

Dans une entrevue avec La Presse canadienne, le major-général Iain Huddleston, commandant de la 1re Division aérienne du Canada, a déclaré qu’il visait à mettre en place un processus officiel d’attribution des indicatifs d’appel d’ici la fin janvier. D’autre part, il a également défendu ces surnoms, qu’il juge importants pour le moral des troupes et l’esprit de corps.

C’est un outil qui est utilisé depuis de nombreuses années pour rassembler des équipes qui se concentrent sur les opérations de chasse, a déclaré le major-général Huddleston. Je pense donc qu’il est important d’avoir cet esprit d’équipe, cet esprit de corps, cette camaraderie.

Les indicatifs d’appel sont ces surnoms que les pilotes de chasse se donnent et qui sont souvent écrits sur le devant de leurs casques – comme Maverick pour Tom Cruise dans Pistolet supérieur.

Les commentaires de M. Huddleston font suite à une audience disciplinaire la semaine dernière au cours de laquelle deux officiers supérieurs sous son commandement ont été réprimandés et condamnés à une amende pour ne pas être intervenus après qu’un indicatif d’appel sexuellement inapproprié a été attribué à un pilote de chasse.

Cet indicatif d’appel, qui était homophobe et ciblait une femme pilote, a été attribué lors de ce qu’on appelle un comité de révision des indicatifs d’appelLe 22 juin à la base de la 4e Escadre Cold Lake, en Alberta – l’une des deux bases de chasse au Canada.

Malgré leur nom à consonance officielle, ces commissions d’examen sont des événements sociaux où les pilotes se racontent des histoires drôles ou embarrassantes autour d’un verre avant de décider d’un surnom approprié pour les nouveaux aviateurs.

Le major-général Huddleston a reconnu que le surnom choisi le 22 juin et le Commission d’examen avait clairement outrepassé les limites et n’avait rien à voir avec l’esprit de corps.

Pourtant, il a également mentionné qu’il ne souhaitait pas modifier la structure de base de ces commissions d’examen : Ce seront toujours des événements sociaux, car tout est question d’esprit de corps […] Et j’ai l’impression que c’est toujours une tradition que nous voulons soutenir, mais avec un cadre.

On ne sait pas pour le moment quelle forme exacte prendra ce cadre, mais M. Huddleston dit qu’il pourrait par exemple y avoir un officier dans la salle qui ne boit pas et dont le travail serait de contrôler le débat. Quelqu’un qui pourrait dire “Hé, c’est idiot, arrête ça”il expliqua.

Deux agents n’ont rien dit

Lorsqu’on lui a demandé comment une salle remplie de pilotes de chasse avait pu recevoir un surnom aussi homophobe alors que les militaires canadiens étaient censés avoir été mis en garde contre un comportement sexuel inapproprié, M. Huddleston a admis qu’il était complètement dépassé. Je n’arrive pas à comprendre moi-même, c’est de la stupidité. Je ne comprends pas. En 33 ans de carrière, je n’ai jamais entendu parler d’une telle chose.

Il ne pouvait pas non plus expliquer pourquoi le colonel Colin Marks et le lieutenant-colonel Corey Mask, qui étaient les officiers supérieurs présents dans la salle, ne sont pas intervenus dans la discussion. Le général de division a toutefois précisé que les deux hommes avaient accepté leur responsabilité et œuvré pour comprendre le mal causé par leur silence.

Les deux officiers ont plaidé coupables lundi lors d’une audience sommaire tenue devant 50 membres de la Force aérienne à la 4e Escadre Cold Lake. Le colonel Marks a été privé de huit jours de solde tandis que le lieutenant-colonel Mask a perdu cinq jours de solde.

Les deux officiers devront également suivre une mentorat six mois pour s’assurer qu’ils apprennent de leur erreur, a déclaré M. Huddleston. Ce mentorat implique diverses discussions de leadership et un examen minutieux des règles de l’armée concernant l’inconduite sexuelle.

Le programme de mentorat fait partie de ce que les militaires ont décrit comme son cadre de réintégration des personnes concernées. Lancé plus tôt cette année, le cadre vise à aider les membres du service à apprendre de leurs erreurs, plutôt que de simplement les expulser.

Je pense que cela nous donne une voie pour permettre aux gens de faire des erreurs, des erreurs raisonnables, puis de passer à autre chose et de faire partie d’une culture en évolution.dit le major-général Huddleston.

On ne sait toujours pas quel poste les deux officiers en question occuperont à l’avenir. Le colonel Marks était sur le point de prendre le commandement de l’autre base de CF-18 du Canada, à Bagotville, au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Cette décision appartiendra au major-général Huddleston et au chef d’état-major de la Défense, le général Wayne Eyre.

Personne n’oubliera qu’ils ont commis cette erreur, a déclaré Huddleston. Ce sera un véritable défi de leadership pour eux. Mais ils s’y sont engagés, si nous leur en donnons l’occasion.