Icône du gymkhana et des vidéos extrêmement spectaculaires au volant mais aussi ancien pilote de rallye, l’Américain est mort à 55 ans lors d’une sortie dans l’Utah.
“C’est avec nos plus profonds regrets que nous pouvons confirmer que Ken Block est décédé aujourd’hui dans un accident de motoneige. Ken était un visionnaire, un pionnier et une icône. Et surtout, un père et un mari. Il va beaucoup nous manquer.” Dans un message posté sur son compte Instagram, l’équipe Honigan Racing a annoncé la disparition de Ken Block, âgé de 55 ans. Le pilote américain est décédé des suites de ses blessures alors qu’il pilotait une motoneige dans le comté de Wasatch, dans l’Utah. Le véhicule s’est renversé avant de se poser sur lui dans une pente raide. Au moment du drame, Ken Block était seul alors qu’il était sorti en groupe plus tôt dans la journée.
Ken Block était devenu une icône pour les passionnés de sport automobile friands de vidéos spectaculaires, d’astuces ahurissantes et de dérapages millimétriques, sublimés par des ralentis et des montages parfaits. Il était devenu une star mondiale du gymkhana, cette discipline qui consiste à aller le plus vite possible sur un parcours semé d’obstacles. L’Américain a récolté des millions de vues sur sa chaîne YouTube en postant ses exploits tournés dans des paysages insolites, urbains ou naturels, à la baguette de bolides qu’il a poussés à leurs limites, quitte à les envoyer parfois (et même souvent) dans le décor.
Ken Block n’était pas qu’un acrobate au volant, c’était aussi un compétiteur aguerri qui a côtoyé, dès 2005, les meilleurs pilotes de rallye de la planète en championnat du monde. Soutenu par de généreux sponsors et bénéficiant d’une excellente voiture, il n’a jamais vraiment réussi à briller face à Sébastien Loeb et consorts. Il avait appris qu’en rallye, la moindre erreur se payait cash et son manque de régularité le pénalisait trop.
25 épreuves en championnat du monde des rallyes
En 25 participations, il n’a jamais réussi à gagner une spéciale. Son meilleur résultat, honorable cependant, était une septième place au Rallye du Mexique en 2013. Qu’à cela ne tienne, la simple présence du Californien, sa bonne humeur avec son accent cinglant et ses blagues à répétition, avaient suffi à donner un sacré coup de projecteur sur la discipline ravie. profiter de la présence de ce showman.
Cheerleader du WRC service park, toujours très apprécié des autres pilotes, Ken Block s’était essayé à d’autres championnats, dont le RallyCross (entre 2014 et 2017), pendant trois saisons avec deux podiums mais pas de coups. de brillance. Ce touche-à-tout des sports mécaniques avait tenté d’effectuer un essai en Formule 1 en 2011, histoire de découvrir les sensations dans une monoplace étriquée, mais son gabarit trop imposant (1,89 cm, 84 kg) avait poussé la Toyota cadres pour annuler les tests.
Suivi par deux millions d’abonnés sur Youtube
Ses résultats mitigés dans divers championnats du monde n’avaient en rien égratigné la popularité de Ken Block, un redoutable homme d’affaires. En 1990, il fonde DC Shoes, une marque de vêtements de sport à succès pour le monde dans lequel il évolue. Il a été suivi par près de deux millions d’abonnés qui l’attendaient régulièrement pour vibrer devant les derniers exploits magistralement filmés sur sa chaîne Youtube.
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