Qui était Mireille, la skieuse niçoise emportée par une avalanche dans l’Ubaye – .

“EElle était l’une des meilleures skieuses de notre club. Elle était super cador en ski de randonnée… »

Au lendemain du drame, Georges Torrelli reste sous le choc. Lundi, le vice-président du Club Alpin Français Nice-Mercantour a appris le décès d’un membre très actif, “un cher ami”, Mireille Veauté. Vers 12h30, cette Niçoise de 53 ans a été emportée par une avalanche avec un groupe de randonneurs à ski, dans les Alpes-de-Haute-Provence, au col de Larche. Elle seule n’a pas survécu.

Georges Torrelli l’appelle « Mimi ». Signe de cette proximité que tissent les grands espaces. “Nous naviguions ensemble depuis plus de dix ans.” Le président du comité 06 des clubs alpins évoque « une personne compétente, discrète, sportive, qui s’intègre sans problème dans les groupes. Elle avait une bonne mentalité. Elle a participé à tous nos raids, à toutes nos sorties, entre 25 et 40 par saison. Avec elle, on pourrait faire le tour du monde !”

« Un super cador en ski de randonnée »

Mireille Veaute a enchaîné les raids dans les Alpes. Parmi ces belles échappées, Georges Torrelli garde un souvenir ému de la descente du Mont Pelat, un « 3000 » [col à plus de 3000mètres]sur un “tapis quatre étoiles”. Ce jour-là, la neige était comme damée par Mère Nature. Du velours pour cet excellent skieur – “La piste, pour elle, c’était une blague !”

Voici la “terrible” paradoxe de ce drame. Les conditions n’étaient pas a priori insurmontables. Les randonneurs ont été pris “dans une pente modeste de 20-25%”avec un risque d’avalanche marqué (3 sur 5). » Mais « Mimi » était malheureusement dans une combe. C’était à près de quatre mètres au-dessus de sa tête… »

Un groupe d’habitués

Depuis samedi, Mireille Veaute a participé à un raid “star” dans la vallée de l’Ubaye, aux portes de l’Italie. Le groupe était basé au refuge de Larche, dont l’ancien propriétaire a lui-même succombé à une avalanche en 2008. « Le Col de Larche est un incontournable, parmi les plus beaux du ski de randonnée », soupire Georges Torrelli. Un cadre naturel sublimé, lundi matin, par “belle météo”.

C’est là, au lieu-dit « Bec de l’Aigle », qu’une avalanche surprend le groupe. Huit skieurs azuréens du Club Alpin de Nice. « Des personnes fondamentalement compétentes qui participent régulièrement à nos sorties. Certains sont en formation managériale », raconte leur vice-président. Deux survivants étaient sous le choc. Une femme, en hypothermie, a été hospitalisée.

Un club à nouveau en deuil

Mireille Veaute a été retrouvée en arrêt cardio-respiratoire. Les sauveteurs n’ont pas pu la ranimer. Elle laisse derrière elle un mari et une fille endeuillés, des amis, des partenaires de randonnée et ses collègues du casino de Mandelieu-la Napoule, où elle était croupier.

Sa disparition laisse également des questions sans réponse sur les circonstances du drame. Le parquet de Digne et la FFCAM (Fédération française des clubs alpins et de montagne) attendent les conclusions des enquêteurs du PGHM de Jausiers. En attendant, la fédération veut être “aux côtés des encadrants, du club, et des familles touchées dans leur chair”dit sa présidente Bénédicte Cazenave.

La présidente du club niçois, Michèle Viale, a fait le lien avec le groupe et la famille de Mireille Veaute. Une fois de plus ses 1400 membres pleurent l’un des leurs. En octobre 2021, le Niçois Thomas Arfi succombait à une avalanche au Népal. En février 2022, un autre alpiniste, Pascal Pompei, fait une chute mortelle à Isola 2000.