Sur certaines destinations et à certaines dates, l’avion est parfois plus économique que d’opter pour le train. Une différence de prix qui s’explique notamment par le coût des infrastructures, plus élevé côté ferroviaire, et l’ouverture à la concurrence du secteur aérien.
L’avion conserve une belle côte aux yeux des Français. En janvier et février, les recherches de vols au départ de la France ont bondi de 40% par rapport à 2022 sur le site comparateur de vols Liligo. Et pour cause, l’avion, malgré son impact environnemental, est parfois moins cher que le train, sur certains trajets et à certaines dates. C’est le cas pour un Paris-Marseille, le 26 mai, qui coûte 75 euros pour un trajet avec la SNCF sans carte de réduction, contre 51 euros avec Air France. Cette différence peut s’expliquer par plusieurs facteurs.
Plus de coûts d’infrastructure côté train
Contrairement aux idées reçues, la différence de prix entre l’avion et le train ne résulte pas du nombre de taxes payées par les compagnies. Si tel était le cas, l’avion serait en effet plus cher que le train, rappelle Guillaume Rostand, le porte-parole de Lilligo. « Il y a plus de mécanismes fiscaux sur les billets d’avion comme la taxe de sécurité environnementale, la taxe sur l’aviation civile qui auraient en effet tendance à peser plus lourdement sur le prix final vendu au consommateur. Mais il ne faut pas oublier que la SNCF doit aussi supporter beaucoup plus de coûts d’infrastructure pour exploiter ses trains. Cela peut expliquer pourquoi un billet de train est plus cher qu’un billet d’avion.
Ouverture à la concurrence et aux compagnies low cost
De plus, l’ouverture à la concurrence a entraîné mécaniquement une baisse des tarifs aériens. Une tendance sur laquelle le secteur ferroviaire ne pouvait pas surfer. « Pour le train, il y a bien un enjeu fondamental : il n’y a qu’un seul opérateur. Après, sur le marché aérien, l’apparition des compagnies low-cost a vraiment fait baisser le prix moyen des billets qui ressemblaient auparavant à des billets de train.
Sur les trajets en train désormais assurés par Ouigo, la gamme low-cost de la SNCF, les premiers prix sont plus bas. Comptez 10 euros pour un Paris-Laval contre 15 euros pour un TGV Inoui.
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