un conseil des ministres restreint se réunit aujourd’hui – .

En ce qui concerne les hivers 2025-2026 et 2026-2027, pour lesquels le gestionnaire du réseau à haute tension Elia s’inquiète d’un éventuel manque à gagner, l’AFCN a récemment remis un rapport aux membres du gouvernement explorant des alternatives à la prolongation brève (« « fuel modulation/extension » ou rechargement) des réacteurs nucléaires les plus anciens. Cette “note” datée du 1er mars, dont la VRT a fait état dimanche et qui est également parvenue à Belga, alimentera la discussion lundi.

L’AFCN conseille d’explorer rapidement, avec le gouvernement fédéral, Elia et Electrabel, la possibilité de s’appuyer plutôt sur les réacteurs de Doel 4 et Tihange 3 pour couvrir les besoins durant ces deux hivers potentiellement critiques. Ce sont ces réacteurs, les plus récents, qui devraient être prolongés de 10 ans à partir de fin 2026, grâce à un accord déchiré en janvier dernier entre l’Etat fédéral et Engie.

L’extension de 10 ans nécessitera cependant des travaux de modernisation, entre autres pour répondre aux normes de sécurité plus strictes prévues pour 2025. Des travaux de modernisation qui sont a priori estimés pour empêcher Doel 4 et Tihange 3 de fonctionner à partir de 2025 jusqu’à, au plus tôt, novembre 2026. Sur la base de ce constat, le gouvernement avait évoqué la possibilité d’une sorte de “mini-extension” des réacteurs les plus anciens, Doel 1-2 et Tihange 1. Dans le document, l’AFCN rappelle qu’Engie-Electrabel, exploitant de centrales nucléaires, n’est pas favorable à cette option, pour diverses raisons.

Cependant, l’agence avance un autre scénario, qui repose sur l’utilisation de Doel 4 et Tihange 3 durant les hivers 25-26 et 26-27, malgré les travaux. On parle d’un « rechargement limité » de ces deux réacteurs à l’été 2025, puis d’un étalement dans le temps des travaux prévus, de manière à les réaliser lors des arrêts estivaux des années 2026 et suivantes. Le « nouveau scénario » présente « des avantages du point de vue de la sécurité nucléaire », par rapport à l’utilisation prolongée de Doel 1-2 et Tihange 1, explique l’AFCN.

Ce scénario a d’ailleurs déjà été discuté de manière informelle avec Engie-Electrabel, rapporte l’agence. L’exploitant l’estime possible, si le combustible nucléaire est disponible à temps. La ministre de l’Energie Tinne Van der Straeten et un représentant d’Elia seront présents au kern prévu lundi matin.