Les Alpine s’élanceront dans la première partie du peloton demain au départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite de Formule 1. Esteban Ocon a battu son coéquipier Pierre Gasly pendant toute la séance. Le pilote ébroïque signe le 7ème chrono sur le très rapide circuit de Jeddah où il a toujours obtenu de bons résultats (4ème en 2021
6ème en 2022
). Gasly, classé 10e, eu beaucoup de mal à sortir de Q1 et Q2 (voir ci-dessous) mais il a réussi à emmener son Alpine dans le top 10. C’est de bon augure pour son rythme de course affiché il y a deux semaines lors du premier Grand Prix de la saison à Bahreïn
. Ocon et Gasly gagneront une position sur la grille de départ en raison de la pénalité de 10 places infligée à la Ferrari de Charles Leclerc. Résumé des qualifications ci-dessous.
Q1 : Qualifications au forceps des deux Alpines, mal embarquées après leurs premiers runs (Ocon 15e, Gasly 19e). Les deux Normands entament leur dernier tour le couteau entre les dents et parviennent à se hisser dans le top 15 pour sortir de cette Q1. Esteban Ocon a signé le 12e temps, Gasly le 14e (qualifié avec 0,05” d’avance sur le premier éliminé : Tsunoda). Le nouveau pilote Alpine a frôlé une deuxième élimination consécutive en Q1.
Q2 : Les deux Alpines trouvent le rythme et franchissent la coupe. Assez clairement pour Esteban Ocon, auteur du 7e temps, plus difficile pour Pierre Gasly, dernier qualifié avec le 10e temps. Cette fois le Rouennais compte 0,04” d’avance sur Magnussen (Haas) le premier éliminé ! Cette Q2 est marquée par l’abandon de Max Verstappen, victime d’une panne mécanique de sa Red Bull (transmission cassée). Le double champion du monde partira du fond de la grille.
Q3 : Esteban Ocon a signé le meilleur temps des deux Alpine en se hissant en 7e position, devant la Mercedes de Lewis Hamilton. Il ne pouvait pas vraiment espérer plus, l’écart est trop grand avec les Red Bull, les Ferrari et les Aston Martin. Pas de surprise pour Pierre Gasly, classé 10ème comme en Q2. Mais le Normand a su se rassurer en intégrant le haut de la grille, deux semaines après son échec à se qualifier pour le Grand Prix de Bahreïn.
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