Dans une étape importante pour se rafraîchir au milieu de la pénurie de devises étrangères, le régime de Nicolás Maduro a délivré une licence -qui est accordée en juin- en faveur des sociétés énergétiques Repsol, d’Espagne, et Eni, d’Italie, pour exploiter des condensats au Venezuela et exporter du gaz naturel liquéfié vénézuélien de ce pays vers l’Europe.
« Eni et Repsol souhaitent se développer dans le domaine gazier au Venezuela. Ils attendaient depuis sept ans le permis d’exportation de liquides de gaz naturel, que nous venons d’accorder”, a déclaré à Bloomberg Pedro Tellechea, président de Petróleos de Venezuela (PDVSA) et qui a récemment remplacé l’un des hommes les plus forts du régime, Tareck El. -Aissami, impliqué dans un scandale de corruption au sein de la compagnie pétrolière nationale.
Le Venezuela est le pays qui possède les huitièmes plus grandes réserves de gaz au monde et a été l’un des principaux producteurs de gaz d’Amérique latine, malgré le fait que l’essentiel de sa production de matières premières a été concentrée dans le pétrole.
Cardon IV
Il y a huit ans, alors que la crise économique, politique et sociale aiguë se faisait encore sentir au Venezuela, Repsol et Eni se sont associés pour exploiter le gigantesque champ de Perla, le plus grand puits de gaz du au large Amérique latine, avec 17 billions de pieds cubes (Tcf) de gaz.
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Situé dans les eaux profondes du golfe du Venezuela, que le conseiller à la sécurité de l’administration Trump de l’époque, John Bolton, qualifiait d'”enclave stratégique”, le champ gazier de Perla fait partie du bloc Cardón IV, un énorme projet gazier qui pariait sur 2015 pour produire 450 millions de pieds cubes (Mcf) de gaz par jour.
Dans un communiqué de presse de juillet 2016 intitulé “la plus grande découverte de l’histoire de l’entreprise”, Repsol a déclaré que l’objectif pour 2020 était d’atteindre 1,2 billion de pieds cubes (Bcf).
Loin de ce chiffre, en raison de l’arrêt temporaire des opérations de Cardón IV, Eni et Repsol sont aujourd’hui l’une des principales multinationales qui soutiennent la levée des sanctions contre l’économie vénézuélienne afin d’augmenter de manière exponentielle la production de gaz et, surtout, de l’exporter .au marché européen, qui a un besoin urgent de liquide en raison de la faiblesse de l’offre due à la crise dérivée de la guerre en Ukraine.
Selon PDVSA, ce projet gazier géant a la capacité de produire quelque 1 300 millions de pieds cubes, un chiffre loin de celui présenté dans le communiqué de Repsol et Eni. La compagnie pétrolière d’État a également déclaré qu’aujourd’hui, avec la seule production de PDVSA, 580 millions de pieds cubes sont produits.
La réactivation des opérations de Cardón IV “dépendra de la rapidité avec laquelle le décaissement sera investi”, a déclaré Tellechea, sans préciser à quel type de décaissements il fait référence, laissant penser qu’il s’agit de la libération d’argent du Venezuela congelé aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Maduro se déplace
D’un point de vue politique, la licence accordée à Repsol et Eni peut être interprétée de deux manières. L’un d’eux est que Nicolás Maduro, étouffé par les sanctions économiques imposées par la communauté internationale, a un besoin urgent de devises étrangères et ouvre cette opportunité d’exporter du gaz. Une autre est que l’Union européenne – promoteur des sanctions – débloque la relation avec le régime en échange du respect du calendrier électoral et de la convocation d’élections libres et vérifiables.
Les deux lectures, dans ce cas, ne sont pas exclusives et il est possible de dire qu’il y a des éléments des deux. Avec une reprise modeste, qui, selon des économistes tels que Juan Vicente León et Asdrubal Oliveros, a disparu en raison des conditions de vie difficiles -inflation, bas salaires et chômage-, le régime chaviste a besoin, à tout prix, de devises étrangères pour entrer.
Derrière cette nécessité se cache un assouplissement des sanctions contre le régime parrainé par le haut représentant de l’Union européenne (UE) pour les affaires étrangères, Joseph Borrell, qui lors de sa visite à Bogotá a insisté sur l’importance pour le régime de Maduro de convoquer des élections démocratiques et retour à la table des pourparlers au Mexique, en pause depuis novembre en raison de divergences entre les parties.
L’UE insiste sur le fait que le Venezuela doit organiser des élections présidentielles en 2024, à condition qu’elles soient vérifiées par une commission électorale européenne et d’autres organisations internationales. Le régime de Maduro n’a rien dit sur les élections de cette année-là, mais les différents partis d’opposition font déjà campagne pour les primaires d’octobre au cours desquelles le candidat de l’opposition est choisi.
Avec une position plus stricte, les États-Unis, par l’intermédiaire de Jon Finer, vice-ministre de la Sécurité, ont déclaré qu’ils étaient «désireux de réduire et finalement de mettre fin à nos pressions sur les sanctions, mais des mesures concrètes et significatives seront nécessaires.”
Avec la licence accordée à Repsol et Eni à Cardón IV, la possibilité que Maduro convoque des élections libres et vérifiables, ainsi que le retour aux pourparlers au Mexique, semble plus proche, sans ignorer que le régime a déclaré avec insistance qu’il prendrait une telle décision tant qu’ils retournent la gestion de l’argent public vénézuélien à l’étranger.
Il est également clair que Borrell et l’UE sont l’axe central pour rétablir les liens entre le chavisme, les investisseurs, les entreprises et, peut-être, l’opposition.
*Consultant et analyste en sécurité, veille stratégique et risque pays
