Un technicien nettoie les lingots d’or des impuretés dans le laboratoire de la société Primera Gold, le 12 mai 2023 à Bukavu, dans l’est de la République démocratique du Congo. afp_tickers
Ce contenu a été publié le 21 mai 2023 – 08:08
21 mai 2023 – 08:08
(AFP)
Les lingots d’or sont fabriqués dans un atelier tandis que le prix est négocié en toute transparence dans un bureau attenant, inhabituel au Sud-Kivu, une région de l’est de la République démocratique du Congo où les “minéraux sanguins” alimentent de multiples conflits.
En janvier, le gouvernement congolais et les Émirats arabes unis ont lancé une joint-venture, “Primera Gold”, pour canaliser l’or artisanal extrait dans la province du Sud-Kivu par les canaux officiels.
Depuis des années, des experts établissent que cet or, ainsi que d’autres minerais stratégiques qui abondent dans le sous-sol congolais, alimentent des trafics et des contrebandes vers les pays voisins, notamment le Rwanda, avec lequel la République démocratique du Congo entretient des relations exécrables.
“Plus d’une tonne d’or artisanal du Sud-Kivu traverse chaque mois la frontière vers ces pays, qui malheureusement font en retour la guerre à la RDC”, a déclaré à l’AFP Benjamin Bisimwa, directeur général adjoint de Primera Gold, dans l’immeuble de cinq étages. loué par la société à Bukavu, la capitale provinciale.
En 2021, seuls 23 kg d’or du Sud-Kivu étaient déclarés à l’exportation, rappelle-t-il. L’année suivante, 34 kg. Tout le reste était clandestin.
Mi-mai, après moins de cinq mois d’activité, le ministre congolais des Finances affirmait que Primera Gold avait déjà exporté une tonne.
“Les résultats parlent d’eux-mêmes”, déclare Bisimwa, bien que “il reste encore beaucoup à faire”.
L’objectif est d’exporter au moins une tonne d’or chaque mois vers la raffinerie Auric Hub Gold à Abu Dhabi, dit-il.
Dans un petit bâtiment à côté du siège social de Primera Gold, la chaleur est intense.
Un technicien de laboratoire, avec des gants ignifuges sur les mains, retire d’un four à 1 200 degrés un creuset rempli d’or liquide, qu’il verse dans un moule rectangulaire.
Rapidement refroidi, le lingot est pesé : environ 2 kg, ce qui représente environ 120 000 dollars.
– Approvisionnement –
Juste avant, le technicien nettoyait trois petits lingots avec une brosse métallique. Analysés avec un « spectromètre XRF », les lingots de métal brut révèlent une teneur en or de 96,8 %.
Les spécialistes de Primera Gold soulignent que l’or de la RDC est l’un des plus purs au monde.
Les commerçants défilent dans le laboratoire, apportant des pépites extraites des collines de la province.
L’entreprise affirme qu’elle ne s’approvisionne que dans des lieux « qualifiés », c’est-à-dire non contrôlés par des groupes armés, et qu’ils n’emploient pas d’enfants, mais des « creuseurs » dûment enregistrés et organisés en coopératives.
Pour beaucoup à Bukavu, l’intention est louable mais difficile à mettre en œuvre, dans un secteur miné par la fraude et la corruption.
“L’approvisionnement est un gros point d’interrogation”, déclare Blaise Bubala, responsable d’un groupe de travail de la société civile sur les mines.
De plus, l’Etat congolais détient 45% de Primera Gold et les taxes et avantages sont censés alimenter ses caisses enregistreuses. Mais “combien va au développement communautaire?” se demande Bubala.
“Construire des écoles, des routes, des hôpitaux, c’est quelque chose que nous avons toujours demandé”, dit-il.
C’est aussi ce que réclament les habitants de Luhihi, ville située à 25 km à vol d’oiseau de Bukavu, où l’or est apparu comme par miracle il y a trois ans, provoquant une fièvre envers le métal précieux.
“Des inconnus sont venus voler notre or. Et il n’y a pas de retour”, crie Minani Bufole, un boucher de 62 ans, perturbant une réunion des autorités minières locales.
“La colline a toujours été là et du coup on trouve de l’or…”, cela bouleverse forcément la vie des villageois plus habitués à cultiver leurs champs qu’à creuser des galeries, raconte Zuzu Njangu, président d’une coopérative de mineurs artisanaux.
La mine Luhihi est considérée comme un site pilote, pionnier de la « traçabilité » introduite par Primera Gold.
Mais les responsables de l’entreprise reconnaissent qu’en matière sociale il reste encore beaucoup à faire.
Par exemple, ils ont promis que 10 000 mineurs et leurs familles auraient une assurance maladie. Cependant, ils n’ont toujours pas reçu la liste des éventuels bénéficiaires, précisent-ils.
