Quelle est l’origine du pétrole (et non, il ne vient pas des dinosaures) | GU

Il Pétrole, C’est un moteur de la société d’aujourd’hui, la raison des guerres et l’un des principaux responsables de la changement climatique.

Chaque jour plus de 80 millions de barils de Pétrole, dont le nom vient du latin et signifie “huile de pierre”.

Ce liquide visqueux appelé « or noir » est un mélange de hydrocarburescomposés qui contiennent dans leur structure moléculaire principalement du carbone et de l’hydrogène.

Il Pétrole C’est le produit d’un processus de transformation sur des millions d’années.

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Mais d’où vient-il ? La plupart scientifiques sont partisans d’une théorie et s’assurent que l’origine de la Pétrole “c’est bien compris”. Mais cela n’empêche pas certaines idées fausses de circuler encore…

Le mythe des dinosaures

On estime qu’environ 70 % des gisements de pétrole brut actuels se sont formés au cours de l’ère mésozoïque ou mésozoïque, qui a duré entre Il y a 252 à 66 millions d’années.

Le Mésozoïque, qui est divisé en périodes du Trias, du Jurassique et du Crétacé, est également connu comme l’âge des reptiles, et c’est durant cette période que le dinosaures.

Cela pourrait peut-être expliquer pourquoi des informations erronées ont circulé.

“Pour une raison étrange, l’idée que le pétrole provient des dinosaures est restée chez beaucoup de gens. Mais le pétrole provient de milliards de minuscules algues et de plancton”, a déclaré Reider Müller, professeur de géologie à l’Université d’Oslo, à sciencenorway.no.

Personne ne sait comment ce mythe est né

Personne ne sait avec certitude comment ce mythe est né, mais il a également circulé en Amérique latine. BBC Mundo a demandé à deux experts mexicains s’ils étaient au courant de cette croyance.

“Ouais, C’est une idée fausse, mais très courante», ont souligné Darío Solano et Iza Canales, professeurs à la Faculté d’ingénierie de l’Université nationale autonome du Mexique, UNAM, dans la division Sciences de la Terre.

«Au moins au sein de notre communauté, nous pouvons identifier que bon nombre des roches qui génèrent des hydrocarbures se trouvent dans les strates jurassiques, qui est une période de temps géologique généralement associée aux dinosaures et c’est peut-être la relation qui a contribué à renforcer l’idée. que c’est son origine », a expliqué Solano.

“Il est important que ces mythes soient démystifiésPremièrement, aider la société dans son ensemble à éliminer l’ignorance concernant une substance d’usage courant et répandu, bref, juste pour la culture générale. Deuxièmement, en avançant dans la compréhension de l’origine de cette ressource, il sera possible d’avancer dans le développement de nouvelles technologies ou utilisations », a ajouté Canales.

Comment se forme le pétrole ?

Les protagonistes de l’histoire de l’origine du pétrole ne sont pas de grands reptiles mais de minuscules êtres.

La théorie la plus acceptée sur l’origine du pétrole est celle dite organique, selon laquelle la ressource serait issue de la décomposition des restes d’animaux et d’algues microscopiques accumulés au fond des mers et des lagons.

Cette théorie indique que des sédiments fins et des restes organiques se déposent dans un bassin, notamment des végétaux terrestres ou marins. Après certains processus, du kérogène se forme, qui est un mélange de ces matières organiques, et après une longue période la pression et la température sont augmentées, formant finalement des chaînes d’hydrocarburesont expliqué les scientifiques de l’UNAM.

L’accumulation d’autres couches géologiques au-dessus des dépôts de matière organique génère des conditions de pression et de température qui facilitent l’action des bactéries anaérobies pour transformer lentement la matière organique en hydrocarbures avec de petites quantités d’autres éléments.

« De manière simplifiée, on peut penser que l’on met notre mélange de matières à cuisiner dans une cocotte-minute (c’est-à-dire avec certaines conditions de pression et de température) longtemps, jusqu’à ce que la matière originelle se décompose en chaînes de carbone et d’hydrogène. Quelque chose de similaire se produit sous terre. Ensuite, la matière doit migrer des roches où elle a été cuite vers les roches qui vont la stocker », expliquent les experts mexicains.

Cette théorie est l’une des plus acceptées puisque tous les gisements de pétrole ont été trouvés dans des terrains sédimentaires et, en plus, ils ont trouvé des restes fossiles d’animaux et de plantes.

D’où vient l’énergie du pétrole ?

Le pétrole peut également provenir de la transformation de matières organiques provenant de forêts anciennes.

Dans la théorie organique, il est entendu que tout type de matériau organique peut être présent. En fait, le type d’hydrocarbure obtenu à partir de kérogènes riches en matières végétales terrestres est associé à des gisements de gaz, ont ajouté les scientifiques mexicains.

Et voici un autre mythe à éclaircir. L’énergie contenue dans le pétrole est-elle de l’énergie solaire captée lors de la photosynthèse par le phytoplancton (organismes végétaux) et transférée au zooplancton (organismes animaux) ?

“Non, c’est une idée fausse”, a déclaré Canales, ajoutant:

“L’énergie que nous obtenons aujourd’hui du pétrole est obtenue par l’oxydation (combustion) de l’hydrogène et des chaînes carbonées (hydrocarbures).“.

« Il est vrai que l’énergie et la matière sont interchangeables, mais le dire ainsi donne l’impression que le phytoplancton et le zooplancton étaient des batteries solaires. Cela peut plutôt être considéré comme un analogue à la façon dont les humains peuvent manger beaucoup de choses et le corps transforme les aliments en les décomposant dans notre système digestif par un autre processus d’oxydation (digestion) et notre corps exploite ces composants plus simples au niveau cellulaire. .

théories alternatives

Certains scientifiques ont soutenu dans le passé que le pétrole avait une origine inorganique et se formait dans les profondeurs de la Terre sans avoir besoin des restes d’organismes vivants.

Plusieurs de ces théories ont été proposées dès le XIXe siècle, par exemple par Dimitri Mendeleev, le chimiste russe qui a publié le premier tableau périodique des éléments.

Le théories inorganiques Ils soutiennent que, dans le manteau terrestre, le carbone peut exister sous forme de molécules d’hydrocarbures, principalement du méthane, et qu’une grande quantité d’hydrocarbures présents dans le pétrole peut être générée par des processus qui ne nécessitent pas de fossiles organiques.

Ces hydrocarbures peuvent migrer du manteau vers la croûte terrestre jusqu’à ce qu’ils s’échappent à la surface ou restent dans des strates imperméables, formant des gisements de pétrole.

Une version de ces théories est celle de l’astrophysicien autrichien Thomas Gold (1920-2004), qui était professeur d’astronomie à l’Université Cornell.

Gold a publié une étude en 1992 dans PNAS, la revue de l’Académie américaine des sciences, qu’il a ensuite développée dans un livre portant le même titre, Biosphère chaude profonde.

Pour Gold, les hydrocarbures sur Terre ne sont pas le sous-produit de déchets biologiques («combustibles fossiles»), mais étaient un constituant commun des matériaux à partir desquels la Terre s’est formée il y a environ 4,5 milliards d’années.

Gold a reconnu que la même hypothèse avait déjà été soutenue dans les années 1950 par des scientifiques soviétiques.

La théorie de l’origine inorganique du pétrole n’est pas acceptée par la majorité des scientifiques

“Nous osons parler au nom de nos collègues universitaires et scientifiques pour dire que les théories d’origine inorganique n’ont pas été testées avec succès et que de cette manière, il n’a pas été possible de générer des hydrocarbures dans un laboratoire », ont souligné les experts de l’UNAM.

Une dernière question?

Puisque la théorie organique de l’origine du pétrole est la plus largement acceptée, peut-être que certains lecteurs se poseront cette question.

Si les dinosaures ont vécu en même temps que la formation du pétrole au Mésozoïque, il aurait pu arriver que leurs restes, la matière organique d’un dinosaure, tombent au fond de la mer ou des lagons et subissent un processus de compression et de transformation, transformer en huile.

« À juste titre, nous pourrions dire que n’importe quelle matière organique pourrait être présente dans la génération de pétrole », ont déclaré les experts de l’UNAM.

“Cependant, il est important de mentionner que la génération de pétrole est un processus très délicat, et de très grands volumes de matière sont nécessaires, qui n’étaient accessibles qu’en raison des grands volumes de plancton dans la merPar conséquent, les volumes provenant d’autres origines ne sont pas aussi importants », ont-ils conclu.