AMHERST, NY — Après le décès de l’ancien joueur de la LNH Adam Johnson lors d’un match de hockey au Royaume-Uni, un directeur sportif local, un propriétaire de magasin et des joueurs de hockey étudient les mesures de sécurité.
Johnson est décédé après que son cou ait été coupé par la lame de patin d’un adversaire.
« S’il y a un moment où les gens écoutent, c’est après une tragédie comme celle-ci », a déclaré Brian Anken.
Anken est le directeur sportif du St. Joseph’s Collegiate Institute à Kenmore.
Dès qu’il a appris la mort de Johnson, il a réfléchi à la manière de protéger ses joueurs de hockey à l’école.
“Nous avons automatiquement commencé à examiner les protocoles et les choses que nous pouvons faire pour mieux mettre nos gars dans une situation sûre.”
Cette tragédie a souligné auprès de nombreux joueurs de hockey l’importance de porter des protège-nuques lorsqu’ils jouent.
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Les protège-nuques sont un équipement de protection fabriqué à partir de matériaux solides comme le Kevlar pour empêcher un patin de le traverser.
Certains sont attachés aux chemises et se portent comme un pull à col roulé, d’autres sont une pièce séparée fixée autour du cou du joueur avec du Velcro.
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Anken a expliqué que le port des protections était obligatoire depuis un certain temps dans son équipe et dans de nombreuses autres ligues de jeunes locales.
“Cela n’aura pas d’impact sur la façon dont nous jouons, mais aura certainement un impact sur la sécurité.”
Je me suis rendu au Northtown Centre à Amherst pour voir combien de joueurs portent un protège-cou lorsque ce n’est pas obligatoire.
Lors d’un match de ligue adulte, à l’exception des gardiens de but, aucun joueur n’en avait un.
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“C’est un peu comme une règle relative au port du port du ceinture de sécurité, ça devient vraiment très inconfortable, mais je n’ai jamais dit que c’était une sage décision. [to not wear it]”, a déclaré l’un des joueurs, Corey Russell.
D’autres joueurs comme Tony Blast viennent de perdre l’habitude d’en porter un dans les ligues récréatives, mais il est en train de faire ce changement.
“[Seeing the Adam Johnson news] m’a fait penser à retirer mon ancien protège-cou et à le remettre, je dois juste le retrouver », a déclaré Blasting.
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Pour de nombreux fans des Sabres de Buffalo, la mort de Johnson leur rappelle un incident similaire survenu au gardien Clint Malarchuk en 1989.
Sa vie a été sauvée par les premiers secours.
Le directeur de Great Skate Hockey Supply Co. à Amherst, Keith Farkas, était présent à ce match des Sabres et, par conséquent, il ne laissera jamais ses enfants jouer un match de hockey sans protège-cou.
« Mes deux enfants jouent et ils ne marcheraient pas sur la glace sans un protège-nuque et ils le savent tous les deux », a déclaré Farkas.
Il a remarqué une augmentation des ventes de protège-nuques à environ une douzaine par jour et d’innombrables autres en ligne.
Les protège-cou attachés aux chemises coûtent entre 80 et 90 dollars, tandis que les pièces individuelles ne coûtent que 15 à 25 dollars.
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« Ce ne serait pas un morceau sans lequel je les laisserais jouer. Si vous voulez lésiner sur quelque chose, lésinez sur un bâton », a déclaré Farkas. “Achetez un bâton moins cher, investissez l’argent supplémentaire dans les éléments de protection, c’est le plus important pour les joueurs.”
Great Skate Hockey Supply Co. a encore de nombreux protège-nuques en stock pour tous ceux qui cherchent à en acheter un.
