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DES MOINES — Après des mois passés à essayer d’ignorer les propos de Donald Trump, le gouverneur de l’Iowa. Kim Reynolds a riposté – réprimandant l’ancien président lundi alors qu’elle soutenait son rival de 2024, Ron DeSantis.
Elle a déclaré lors d’un rassemblement ici que l’administration Trump avait cédé sa réponse aux coronavirus à Anthony S. Fauci, le conseiller médical de la Maison Blanche méprisé par de nombreux républicains. Elle a déclaré que les électeurs devraient chercher un président qui « ne se laissera pas distraire », qui « donne la priorité à ce pays et non à lui-même » et qui pense que « c’est une belle chose de sauver un cœur qui bat » – faisant allusion aux critiques de Trump sur l’avortement de six semaines. interdictions.
Le discours a plongé le gouverneur du premier État du caucus républicain du pays encore plus en conflit avec le leader écrasant des sondages pour l’investiture du parti, cherchant à renforcer un collègue gouverneur dont elle s’est rapprochée et à intervenir contre une marche de Trump vers la victoire. L’approbation de Reynolds était très inhabituelle et politiquement risquée, Trump s’en étant déjà déchaîné et affirmant que cela mettrait fin à sa carrière.
“Il serait très facile”, a déclaré l’épouse de DeSantis, Casey DeSantis, que Reynolds “laisse tomber”.
Reynolds se lance dans la primaire alors qu’il reste à DeSantis un peu plus de deux mois pour bouleverser une course que Trump a dominée. DeSantis se bat pour une lointaine deuxième place avec l’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley et compte sur une solide performance dans l’Iowa le 15 janvier pour dissiper le sentiment que la renomination de Trump est inévitable.
Le soutien de Haley a désormais dépassé celui de DeSantis dans deux autres premiers États candidats, le New Hampshire et la Caroline du Sud, et elle s’est retrouvée à égalité avec DeSantis dans un récent sondage auprès des membres du caucus de l’Iowa, augmentant ainsi la pression sur DeSantis pour qu’il change de trajectoire.
Les partisans de DeSantis espèrent que cette approbation contribuera à changer les choses. Ils soutiennent qu’ils peuvent surpasser leurs rivaux lors des soirées de caucus. Reynolds a déclaré lundi qu’elle avait l’intention de se lancer sur la piste de DeSantis.
Mais on ne sait pas dans quelle mesure cela fera bouger l’aiguille. Certains Iowans indécis lors du rassemblement de lundi ont suggéré que l’approbation n’était pas un facteur majeur pour eux. “Je veux dire, je respecte son opinion”, a déclaré Dan White de West Des Moines, qui envisageait toujours Trump et Haley aux côtés de DeSantis.
Mais les républicains de l’Iowa affirment également qu’il ne faut pas sous-estimer Reynolds – populaire auprès des militants et prête à se mêler aux membres de son propre parti pour faire avancer son programme. L’année dernière, elle a aidé les législateurs primaires du GOP qui faisaient obstacle à un projet de loi sur le choix de l’école qu’elle défendait.
Dans une interview avec DeSantis lundi, Reynolds a déclaré à NBC News qu’elle pensait que Trump ne pouvait pas gagner les élections générales et que les insultes de Trump n’avaient pas motivé sa décision.
“Je pouvais dire que c’était une décision qui n’avait pas été prise à la légère”, a déclaré Mike Schmidt, 42 ans, d’Urbandale, à un électeur arrivé à l’événement de Des Moines déjà favorable à DeSantis.
Reynolds est devenue profondément frustrée par l’ancien président et a également noué des relations solides avec la famille DeSantis, selon des personnes qui la connaissent.
Casey DeSantis, qui est souvent sur la piste, a présenté Reynolds lors du rassemblement de lundi soir.
“Peu de dirigeants courageux et altruistes se lèvent et se battent pour ce qui est juste, même lorsque cela n’est pas politiquement pratique”, a-t-elle déclaré, dans la reconnaissance la plus franche de la soirée du risque que Reynolds prenait.
DeSantis, dans ses remarques de clôture de l’événement, s’en est largement tenu à ses points de discussion habituels après avoir salué la réponse de Reynolds au covid-19, une crise sur laquelle ils se sont liés. Dans un coin, une fanfare était installée devant un décor avec des mots devenus une sorte de slogan officieux de campagne : « Pas d’excuses ».
Il n’a pas visé directement Trump. Mais dans son interview accordée plus tôt à Reynolds sur NBC, il a déclaré : « C’est presque comme avec Donald Trump, si vous n’embrassez pas l’anneau, vous pouvez être le meilleur gouverneur de tous les temps et il vous démolira. Vous pouvez être un politicien terrible et corrompu. Mais si tu embrasses sa bague, il te félicitera tout d’un coup.
Reynolds rejoindra également DeSantis pour une rencontre mardi matin à Davenport – la même ville où elle l’a aidé à lancer une tournée de livres au début de cette année, alors que DeSantis se préparait à se présenter. Elle prévoit également de se rendre à Miami pour un dîner de collecte de fonds mardi soir avec DeSantis avant le débat, selon plusieurs personnes invitées.
Reynolds a rejoint de nombreux candidats à la présidentielle sur la piste cette année, mais depuis des mois, il est apparu particulièrement chaleureux avec DeSantis. Elle a présenté DeSantis alors qu’il lançait sa campagne à Clive, Iowa, et en septembre a fait sourciller en l’accompagnant à un match de football de rivalité auquel participaient plusieurs candidats.
