Quand on demande ce que c’est vent solaire Il suffit d’observer l’effet qu’il a lorsqu’il entre en collision avec le champ magnétique terrestre : les aurores boréales ou lumières australes se produisent.
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Le vent solaire existe et en effet, des engins spatiaux équipés de grandes voiles sont étudiés pour en profiter et voler dans l’espace sans avoir besoin de transporter du carburant.
Ce Le vent provenant du Soleil est constitué de particules chargées.connu comme plasmaqui s’échappent continuellement de notre étoile et se propagent vers l’extérieur à travers l’espace interplanétaire, entrant en collision avec tout sur son passage.
Bien que les astronomes sachent que le vent solaire est une caractéristique fondamentale et innée du Soleil, comprendre comment et où il est généré à proximité du Soleil s’est avéré difficile et constitue un objectif d’étude clé depuis des décennies. Maintenant grâce au vaisseau spatial orbiteur solaire, les scientifiques se sont efforcés de percer son origine et ses secrets.
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Les données proviennent de l’instrument Extreme Ultraviolet Imager (EUI) de Solar Orbiter, en particulier du images du pôle sud du Soleil prises par EUI le 30 mars 2022 et qui ont été récemment traités. Ils révèlent des jets de faibles caractéristiques et de courte durée qui sont associés au éjection du plasma éjecté de l’atmosphère du Soleil.
Les scientifiques ont pu déterminer que chaque jet dure entre 20 et 100 secondes et éjecte du plasma à environ 100 km/s ou 360 000 km/h. “Nous n’avons pu détecter ces minuscules jets que grâce aux images à haute résolution et à haut débit sans précédent produites par EUI”, a expliqué Lakshmi Pradeep Chitta, de l’Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire, lors d’une conférence de presse à laquelle elle a assisté. infobae.
En particulier, les images ont été prises dans le canal ultraviolet extrême de l’imageur haute résolution d’EUI, qui observe le plasma solaire à un million de degrés à une longueur d’onde de 17,4 nanomètres.
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Les analyses montrent que ces caractéristiques sont causées par le éjection de plasma de l’atmosphère solaire ce qui revêt une importance vitale pour les scientifiques qui étudient le Soleil et ses effets sur la Terre et toutes les planètes.
Les chercheurs savent depuis des décennies qu’une fraction importante du vent solaire est associée à des structures magnétiques appelées trous coronaux, des régions où le champ magnétique du Soleil ne revient pas vers le Soleil, mais s’étend profondément dans le système solaire. Le plasma peut circuler le long de ces lignes de champ magnétique. “ouvert”, se dirigeant vers le système solaire, créant le vent solaire.
Les astronomes se demandent comment cela se fait le plasma est lancé dans l’espace. L’hypothèse traditionnelle est que la couronne étant chaude, elle se dilate naturellement et une partie s’échappe le long des lignes de champ.
Mais vous êtes de nouvelles observations « rapprochées » du Soleil et de nouveaux résultats d’études sur le trou coronal au pôle sud du Soleil soulignent que les jets individuels détectés remettent en question l’hypothèse selon laquelle le vent solaire se produit uniquement dans un flux continu et régulier.
« L’un des résultats ici est que, dans une large mesure, ce flux n’est pas vraiment uniforme ; “L’omniprésence des jets suggère que le vent solaire provenant des trous coronaux pourrait provenir d’un flux très intermittent”, a déclaré Andrei Zhukov, de l’Observatoire royal de Belgique, collaborateur des travaux qui a dirigé la campagne d’observation de Solar Orbiter.
Les experts affirment que l’énergie associée à chaque jet individuel est faible. Au sommet des événements coronaux sur le Soleil se trouvent les éruptions solaires de classe X, et au bas de l’échelle, ce qu’on appelle les nanoflares.
Et ils savent qu’il y a 1 milliard de fois plus d’énergie dans une éruption X que dans une nanoflare. Les minuscules jets découverts par Solar Orbiter ils sont encore moins énergétiques, manifestant environ 1 000 fois moins d’énergie qu’une nanoflare et canalisant la majeure partie de cette énergie vers l’éjection de plasma.
« Leur omniprésence impliquée par les nouvelles observations suggère qu’ils éjectent une fraction substantielle de la matière que nous voyons dans le vent solaire. Et il pourrait y avoir des événements encore plus petits et plus fréquents qui apporteraient encore plus. Je pense que c’est une étape importante pour trouver quelque chose dans le disque qui contribue définitivement au vent solaire”, a déclaré David Berghmans, Observatoire royal de Belgique et chercheur principal de l’instrument EUI.
Actuellement, Solar Orbiter tourne toujours autour du Soleil près de son équateur. Dans ces observations, EUI regarde le pôle Sud sous un angle rasant qui rend parfois les observations scientifiques difficiles.
“Certaines propriétés de ces minuscules jets sont plus difficiles à mesurer lorsque nous les observons par la tranche, mais dans quelques années, nous les verrons sous un angle différent de celui de n’importe quel autre télescope ou observatoire. Ensemble, ils devraient beaucoup aider”, ” a déclaré Daniel Müller. , scientifique du projet ESA pour Solar Orbiter.
En effet, au fur et à mesure que la mission progresse, le vaisseau spatial inclinera progressivement son orbitecomme prévu par l’Agence spatiale européenne, vers les régions polaires. Dans le même temps, l’activité solaire progressera tout au long du cycle solaire et des trous coronaux commenceront à apparaître à de nombreuses latitudes différentes, offrant ainsi une nouvelle perspective unique.
Tous les experts seront impatients de voir quelles nouvelles informations ils pourront glaner, car ces travaux s’étendent au-delà de notre propre système solaire.
Le Soleil est la seule étoile dont nous pouvons observer l’atmosphère avec autant de détails, mais il est probable que le même processus se produise également dans d’autres étoiles. Cela transforme ces observations en découverte d’un processus astrophysique fondamental pour comprendre l’Univers.
