Il s’agit de la quatrième offre d’Albemarle, après celle de 2,20 dollars australiens par action le 20 octobre de l’année dernière.
La société minière australienne de lithium Liontown Resources s’est déclarée prête à soutenir une nouvelle offre publique d’achat de 6,6 milliards de dollars australiens (4,3 milliards de dollars) d’Albemarle, le plus grand producteur mondial de métal pour batteries.
A l’approche de l’achat
Liontown a déclaré dans un communiqué qu’Albemarle avait fait l’objet d’une diligence raisonnable après avoir augmenté son offre en espèces de 20 % dans le cadre d’une proposition meilleure et finale. Les actions de la société minière australienne ont augmenté de 8,8% à Sydney, soit la plus forte hausse depuis mars.
Liontown a déclaré que son conseil d’administration avait l’intention de recommander à l’unanimité aux actionnaires de voter en faveur de la nouvelle offre en l’absence d’une proposition supérieure et après avoir complété le rapport d’un expert indépendant pour examiner l’opération.
Cette offre était la quatrième d’Albemarle, après qu’il ait proposé 2,20 AUD par action le 20 octobre de l’année dernière et 2,35 AUD en mars, avant que l’offre rejetée de 2,50 AUD ne soit rendue publique.
Liontown, basée à Perth, possède l’un des premiers projets de lithium les plus prometteurs en Australie, premier exportateur mondial de ce métal. Elle a des accords d’approvisionnement avec de grands constructeurs automobiles, dont Tesla et Ford Motor Co.
La société américaine Albemarle, qui possède déjà des participations dans des mines de lithium en Australie et y possède une usine de traitement, a proposé d’acquérir la totalité du capital de Liontown au prix de 3 dollars australiens par action.
Les prix du lithium, un ingrédient clé des batteries des véhicules électriques, ont diminué de moitié par rapport à leur sommet de la fin de l’année dernière. Cela a entraîné une baisse de la valeur des actions de certaines sociétés minières, contribuant ainsi à alimenter une augmentation des transactions sur un marché qui constitue un élément important de la transition vers une énergie plus propre.
“Le jeu de l’attente semble avoir porté ses fruits”, ont déclaré les analystes de Citigroup.
“Nous considérons l’offre comme haussière pour le lithium, ce qui indique que le plus grand producteur souhaite garantir un approvisionnement accru à un prix plus élevé, ou a une vision haussière des prix à long terme avec un faible risque juridictionnel”, ont-ils noté.
La course au lithium pousse les poids lourds du secteur minier, les fabricants de batteries et les constructeurs automobiles, de Rio Tinto Plc à Tesla Inc., à rechercher des accords avec des entreprises qui ont même des projets en phase de démarrage ou de pré-production.
Avec les informations de Reuters
