Le vaisseau spatial prendra douze ans Lucie en voyageant à travers un essaim de petits astéroïdes qui transportent Jupiter sur son orbite autour du Soleil et cela implique l’observation étroite de neuf chevaux de Troie du géant du système solaire.
Et maintenant, la NASA a révélé l’arrivée de Lucy sur l’astéroïde de la ceinture principale Dinkinesh, où elle a capturé deux images les 2 et 5 septembre 2023.
Lucy a pris ces images à 14 millions de miles (23 millions de km) de l’astéroïde, qui ne fait qu’un demi-mile de large (1 km). Au cours des deux prochains mois, Lucy continuera vers Dinkinesh jusqu’à son approche la plus proche de 265 milles (425 km) le 1er novembre 2023.
L’équipe de Lucy profitera de cette rencontre comme d’une opportunité pour tester les systèmes et procédures du vaisseau spatial, en se concentrant sur le système de suivi terminal du vaisseau spatial, conçu pour maintenir l’astéroïde dans le champ de vision des instruments pendant que le vaisseau spatial vole à 10 000 mph (4,5 km/s).
Lucy continuera à photographier l’astéroïde au cours des prochains mois dans le cadre de son programme de navigation optique, qui utilise la position apparente de l’astéroïde sur le fond de l’étoile pour déterminer la position relative de Lucy et Dinkinesh afin d’assurer un survol précis. Dinkinesh restera un point lumineux non résolu pendant la longue approche et ne commencera à montrer des détails de surface que le jour de la rencontre.
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