La vitesse à laquelle l’univers s’étend, connue sous le nom de Constante de Hubble, est l’un des paramètres fondamentaux pour comprendre l’évolution et le destin final du cosmos. Cependant, une différence persistante appelée « tension de Hubble » est observée entre la valeur de la constante mesurée avec une large gamme d’indicateurs de distance indépendants et sa valeur prédite à partir de la lueur du capteur. Big Bang.
Avant le lancement de Hubble en 1990, le taux d’expansion de l’univers était si incertain que les astronomes ne savaient pas si l’univers était en expansion depuis 10 milliards ou 20 milliards d’années. En effet, un taux d’expansion plus rapide entraînera un âge plus jeune de l’univers, et un taux d’expansion plus lent entraînera un âge plus avancé de l’univers.
Hubble a une meilleure résolution en longueur d’onde visible que n’importe quel télescope au sol, car il est au-dessus des effets de flou de l’atmosphère terrestre. En conséquence, il peut identifier les étoiles variables individuelles des Céphéides. – qui donnent les mesures de distance les plus précises depuis plus d’un siècle car ils sont extraordinairement brillants – qui se trouvent à plus de cent millions d’années-lumière et mesurent l’intervalle de temps pendant lequel ils changent de luminosité.
“Cependant, il faut aussi regarder les Céphéides dans la partie proche infrarouge du spectre pour voir la lumière qui passe indemne à travers la poussière intermédiaire. (La poussière absorbe et diffuse la lumière optique bleue, rendant les objets éloignés pâles et nous faisant croire qu’ils sont plus loin qu’ils ne le sont)”, explique Adam Riess de l’Université John Hopkins, qui a dirigé la nouvelle étude, dans une déclaration. recherche avec Webb .
Malheureusement, la vision de la lumière rouge par Hubble n’est pas aussi nette que celle du bleu, de sorte que la lumière des étoiles céphéides se mélange à celle des autres étoiles dans son champ de vision.
“Cependant, La vision infrarouge précise est l’un des super pouvoirs du télescope spatial James Webb. Grâce à son grand miroir et à ses optiques sensibles, il peut facilement séparer la lumière des Céphéides des étoiles voisines avec peu de mélange », explique Riess.
Au cours de la première année d’activité de Webb, les observations des Céphéides trouvées par Hubble ont été collectées en deux étapes le long de ce que l’on appelle l’échelle de distance cosmique : la succession de différentes méthodes pour effectuer des mesures de distance à des objets de plus en plus grands.
Les mesures de Webb ont considérablement réduit le bruit dans les mesures des Céphéides grâce à la résolution de l’observatoire. aux longueurs d’onde proches de l’infrarouge. L’observation de plus de 320 Céphéides a confirmé que les mesures précédentes du télescope spatial Hubble étaient précises, bien que plus bruyantes.
« Les mesures de Webb fournissent la preuve la plus solide à ce jour que les erreurs systématiques dans la photométrie des Céphéides de Hubble ne jouent pas un rôle significatif dans la contrainte actuelle de Hubble. En conséquence, les possibilités les plus intéressantes restent sur la table et le mystère de la souche Hubble s’approfondit », conclut Riess.
Avec les informations d’EuropaPress
LA NATION
