Un terrain de football rempli de sièges remplit le champ de vision, plusieurs caméras diffusent la plate-forme sur des écrans de cinéma et l’éclairage théâtral s’adapte à l’ambiance souhaitée.
En regardant les délégués se déplacer, chaque enthousiasme vestimentaire, forme du corps et disposition des cheveux est visible – même si, en masse, il s’agit probablement d’une foule plus blanche et légèrement plus âgée que la population urbaine en général. Contrairement à certains syndicats, les femmes sont peut-être légèrement majoritaires. La gentillesse et la camaraderie communes aux syndicalistes sont partout évidentes, tout comme le rassemblement de vieux amis.
La mise en scène est dramatique. Le congrès s’ouvre sur une immense image de la terre vue du ciel, entrecoupée de vues aériennes de villes et de slogans affirmant : « Demain a besoin de nous », « Demain a besoin de diversité » et « Demain a besoin d’égalité ».
La présentation cinématographique est interrompue par un groupe interprétant la chanson de Bob Marley Lève-toi, lève-toi. Les délégués de Ver.di n’ont besoin que de peu d’encouragements et la salle entière se met vite sur ses pieds et applaudit. Ils sont récompensés par la contribution de musiciens venus interpréter des solos de Pretoria, Kiev et Potsdam dans une douzaine de lieux. C’est le glamour et le spectacle d’une émission spéciale au service des travailleurs.
Un haut responsable m’a dit plus tard que c’était la première expérience de Ver.di avec des théâtres audiovisuels aussi complets – il a poussé un soupir de soulagement face à la réaction extrêmement populaire.
Un enthousiasme contagieux
De réputation, Ver.di est le plus à gauche des mégasyndicats allemands, donc le prochain intervenant et son accueil sont une surprise. Kai Wegner est le maire chrétien-démocrate de Berlin qui a récemment suscité la controverse en semblant envisager de collaborer avec Alternative For Deutschland, un parti d’extrême droite jusqu’ici considéré comme hors du commun de la politique respectable en Allemagne. Wegner est cependant un plaire expérimenté du public, et avec un mélange de charme et de blagues, il fait rire et applaudir le public tout au long de ses 20 minutes à la tribune. Même Olaf Scholtz, assis au premier rang, éclate de rire.
La chancelière allemande monterait prochainement sur le podium, mais pas avant le retour du groupe pour une reprise hard rock du titre En Vogue. Libère ton esprit. Une troupe de danse contemporaine a rempli un nouvel intermède le jour de l’ouverture. Jamais auparavant des normes de production aussi somptueuses n’avaient été appliquées au pain et aux roses.
Le chancelier n’est pas un orateur né, mais il a reçu des applaudissements chaleureux pour sa défense de l’État-providence et son insistance sur la nécessité de davantage de conventions collectives en Allemagne. Pendant qu’il parlait, une minorité significative de délégués ont brandi des pancartes s’opposant à la récente augmentation des dépenses de défense du gouvernement SPD. Les organisateurs de la conférence auraient peut-être gagné, mais il était visible que même les manifestants ont applaudi avec enthousiasme certaines parties du discours de Scholt.
Les plus grands applaudissements du premier jour ont été réservés au président de Ver.di, Frank Werneke. Il a déploré que l’écart entre les riches et les pauvres en Allemagne se creuse, a observé que la crise économique profite souvent aux riches et a réaffirmé son syndicat en faveur de « la protection de l’enfance, l’égalité des chances en matière d’éducation, de la crèche à la formation jusqu’à l’université, et une société fondée sur la solidarité, la démocratie. , justice et codétermination ». Cela semblait être exactement ce que souhaitaient les délégués, et ils l’ont récompensé par une ovation debout de plusieurs minutes.
Le congrès se déroule jusqu’à samedi. Il doit prendre en compte 1 037 mouvements, avec des sessions pouvant durer jusque tard dans la nuit – ce qui n’est peut-être pas surprenant compte tenu de la portée du syndicat. Les délégués qui conservent l’enthousiasme contagieux que j’ai observé jusqu’à leur journée ou leur repos seront de véritables héros du travail. S’ils transmettent ensuite cet esprit dans leurs communautés et sur leurs lieux de travail, ils seront sûrement récompensés par un soutien encore plus large à leur message d’inclusion, d’investissement et de démocratie sur le lieu de travail ?
Tim Dawson est le secrétaire général adjoint de la FIJ
