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Dimanche, je conduisais avec mes enfants, l’esprit vagabondant pendant que je le dirigeais. Je regardais un groupe d’arbres sans feuilles lorsque les premiers mots d’une publication de Donald Trump sur les réseaux sociaux me sont venus à l’esprit.
« 2024 est notre bataille finale. »
C’est dans ce message qu’il promettait à ses lecteurs – à ses partisans, pour la plupart, car c’était sur le site de réseau social qu’il possède, Truth Social – qu’ils, ensemble, « expulseraient les fauteurs de guerre de notre gouvernement » et « chasseraient le mondialistes » et « chasser les communistes, les marxistes et les fascistes » et, bien sûr, « mettre en déroute les faux médias ».
C’est là que mon esprit s’est ensuite tourné, naturellement, avec mes enfants dans leur siège d’auto derrière moi : que signifie « mettre en déroute » les médias ? Qu’est-ce que cela signifie que celui qui sera presque certainement le candidat républicain à la présidentielle l’année prochaine et qui a de très bonnes chances de remporter l’élection veut nous « mettre en déroute » moi et mes collègues ?
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Cette question m’est venue à l’esprit : le message de Trump a été un succès. Il veut que moi et tous ceux qui travaillent dans cette industrie nous sentions instables et, plus important encore, il veut que ses partisans sachent qu’il peut être déstabilisé à notre égard. Mais ce n’était bien sûr que la partie la plus personnelle de ce qu’il menaçait, aux côtés des menaces contre d’autres personnes qu’il considérait comme des ennemis.
Comme l’a écrit Dan Balz du Washington Post ce week-end, tout le monde devrait supposer que Trump est très sérieux dans sa tentative de se venger de ses ennemis. Au cours de son premier mandat, ses efforts pour infliger des dégâts à ses adversaires ont été dispersés et souvent inefficaces. Au cours de son deuxième mandat, il bénéficiera probablement de plus de soutien et de plus de succès. Il s’agit toujours d’une rhétorique visant une réponse émotionnelle particulière, mais il est plus probable aujourd’hui qu’un Trump investi tentera de faire ces choses qu’il y a huit ans, lorsqu’il avait proféré des menaces plus subtiles.
Surtout si l’on revient à cette première phrase : ce sera la « bataille finale ».
Trump a beaucoup utilisé cette expression cette année. Je l’ai utilisé lors de la Conférence d’action politique conservatrice. Il l’a utilisé lors de son premier rassemblement électoral à Waco, au Texas. — un événement survenu à l’occasion du 30e anniversaire de l’affrontement meurtrier entre des agents du gouvernement et une secte religieuse dans cette ville. Je l’ai réutilisé en parlant à Turning Point Action cet été. Encore et encore, le même cadrage : la bataille finale est proche.
Ici aussi, il y a un élément de rhétorique qui ne peut être écarté. Avant les élections de 2016, Trump avait déclaré à un intervieweur : « Je pense que ce sera la dernière élection si je ne gagne pas. » Son argument était que l’élection d’Hillary Clinton signifierait que les immigrants aux États-Unis – un groupe que Trump avait diabolisé alors qu’il cherchait l’investiture républicaine – se verraient accorder le droit de voter et de s’opposer indéfiniment aux républicains. C’était peu probable, mais il était important pour Trump de décrire l’élection dans les termes les plus absolus possibles, pour en accroître avant tout l’importance… et donc augmenter la participation.
L’intervieweur était David Brody, alors du Christian Broadcasting Network. Trump a donc également exprimé la bataille en termes religieux : « Si nous ne gagnons pas cette élection, vous ne verrez plus jamais un autre Républicain et vous aurez une structure ecclésiale complètement différente. »
On ne sait pas clairement ce que cela signifie. Probablement rien. Mais Trump avait déjà reconnu l’importance de tirer parti des craintes des chrétiens conservateurs, en leur disant plus tôt cette année-là qu’ils étaient « soumis à un terrible siège » mais que s’il gagnait, « le christianisme aurait du pouvoir ».
En 2016, Trump a gagné les protestants évangéliques blancs par 61 points. Un tiers de ses votes provenaient de ce groupe démographique. Un tiers de ses votes provenaient également d’évangéliques en 2020, sa marge s’élargissant à 68 points.
Les Américains évangéliques ne sont pas uniformément républicains, mais ils le sont en grande majorité. Ils sont également particulièrement réceptifs au discours central de la campagne de Trump selon lequel les meilleurs jours de l’Amérique appartiennent au passé. « Make America Great Again » sonne plutôt bien dans un bureau de vote dans lequel les trois quarts des membres estiment que le pays a changé pour le pire depuis les années 1950.
Nous arrivons donc à la bataille finale. Si votre point de référence immédiat pour cette phrase n’était pas la description de l’apocalypse dans le Livre de l’Apocalypse, vous n’êtes probablement pas un partisan de Trump. (Un sondage PRRI de 2012 a révélé que le groupe religieux le plus susceptible de dire que la fin des temps, comme prédite dans l’Apocalypse, se produirait au cours de leur vie était les évangéliques.)
Patrick Wiedemeier, le prédicateur baptiste conservateur qui a prononcé cette invocation lors du rassemblement de Trump dans l’Iowa ce week-end, n’était certainement pas confus quant à la référence.
« Il y a une grande excitation dans cet endroit, Seigneur, et à juste titre », a-t-il déclaré devant la grande foule vêtue de vêtements MAGA. “Mais ce n’est qu’un avant-goût de ce qui se passera lorsque vous enverrez votre fils comme roi des rois et qu’il arrangera les choses.”
« Je prie pour votre protection et vos encouragements pour le président, sa famille et son personnel », a-t-il ajouté plus tard – faisant incontestablement référence à l’ancien chef de l’exécutif du pays et non à celui en poste actuellement. « Donne-leur la sagesse de Salomon et le discernement de David alors qu’ils affrontent les géants qui s’opposent réellement à toi, Dieu Tout-Puissant. »
Après tout, a-t-il déclaré à un autre moment, « nous sommes tombés de très haut » et « avons besoin de votre intervention ».
« La vérité est supprimée », a-t-il poursuivi. « Les mensonges, la corruption et la propagande conduisent la civilisation à la ruine. »
La bataille finale, dira plus tard Trump à ses partisans, rétablirait une fois de plus tout cela. Comme le laisse entendre son titre, c’est leur dernière chance de réparer ce qui est cassé, d’intervenir en lieu et place d’une intervention divine.
Il s’agit peut-être simplement d’une rhétorique visant à susciter la participation. Vous me pardonnerez si je prends ça plus au sérieux que ça.
