Deux organisations de défense des droits de la personne et le diffuseur public canadien interviendront dans la bataille juridique de la police de Peel pour garder hors du domaine public l’identité des policiers impliqués dans la mort en 2020 du père de Mississauga, Ejaz Choudry.
L’Association canadienne des libertés civiles (ACLC), l’Association canadienne des avocats musulmans (CMLA) et la Société Radio-Canada (CBC) ont obtenu le statut d’intervenant dans la poursuite civile lancée par la famille de Choudry, selon une approbation signée par le juge Robert Centa en novembre 16.
Choudry, qui souffrait de schizophrénie, a été mortellement abattu par la police dans son appartement de Mississauga dans la soirée du 20 juin 2020 après que sa fille ait appelé les ambulanciers paramédicaux à l’aide. Il n’avait pas pris ses médicaments, a-t-elle rapporté, et était en crise.
Les agents impliqués dans l’incident ont été innocentés par l’organisme de surveillance de la police de l’Ontario en 2021.
Une poursuite, déposée par la famille de Choudry deux ans plus tard, affirme que la police régionale de Peel, le chef Nishan Duraiappah et les cinq agents impliqués ont permis qu’un « simple appel de santé mentale » se transforme en une « opération tactique à haut risque » qui a finalement abouti au père de la mort de quatre. Ce sont ces procédures civiles, ainsi que les archives judiciaires publiques produites par la suite, dans lesquelles la police a déposé une requête demandant une interdiction de publication et une ordonnance d’anonymat qui empêcheraient quiconque de savoir qui ils sont.
Selon la motion, la publication de l’identité des policiers les mettrait en danger, ainsi que leurs familles.
Lorsqu’elle a été contactée lundi pour commenter, la police régionale de Peel a refusé de s’exprimer sur l’affaire alors qu’elle était devant les tribunaux. Dans sa défense, la police de Peel a nié tout acte répréhensible dans la mort de Chaudry. Les policiers ont été accueillis par un homme armé qui les a menacés et les mesures non mortelles visant à l’appréhender n’ont pas abouti, ont-ils indiqué.
La décision de jeudi accorde à chaque CCLA, MCLA et CBC 15 minutes pour présenter leurs arguments contre la requête devant le juge Centa lors d’une audience en avril.
«Cette affaire, en particulier, nous a semblé importante en raison des problèmes de responsabilité qu’elle implique», a déclaré lundi Shakir Rahim, directeur du programme de justice pénale à l’ACLC, à CTV News Toronto.
L’ACLC défendra le principe de la publicité des débats lors de l’audience, a déclaré Rahim, arguant que les noms des officiers impliqués soient publiés.
« Nous savons qu’il existe un racisme systémique au sein de la police et qu’il existe de sérieuses inquiétudes quant à la façon dont la police traite les personnes souffrant de problèmes de santé mentale, sur lesquels ce litige porte tous deux », a déclaré Rahim. “Ce n’est qu’un des cas où nous pensons que le principe de la publicité des débats doit particulièrement être défendu.”
Il est rare que les noms des fonctionnaires soient conservés dans les dossiers, a expliqué Rahim.
Dans cette affaire, les agents ont fait valoir que leur droit à la sécurité l’emportait sur le droit du public d’accéder aux documents judiciaires. Dans des déclarations sous serment, ils ont déclaré que des individus avaient menacé leur sécurité et qu’ils devaient divulguer leurs adresses. Les policiers ont également évoqué d’autres cas de fusillades policières au cours desquelles des individus avaient affiché des affiches de recherche indiquant leurs noms et l’image d’autres policiers.
Rahim, d’autre part, soutient que la divulgation des noms des agents est conforme à la procédure et permet aux citoyens d’engager des voies « appropriées » de responsabilisation.
« Par exemple, s’il y avait une autre personne qui était également impliquée dans ces bureaux, la connaissance publique de son nom pourrait l’aider à se manifester », a-t-il déclaré.
La requête sera entendue le 9 avril 2024.
