Des amis rendent hommage à la mort du poète Eddie Linden à 88 ans – The Irish Times

Eddie Linden, poète et fondateur du magazine de poésie Aquarius et co-fondateur de l’association caritative pour les sans-abri Simon Community, est décédé dans une maison de retraite de Maida Vale, à Londres, le 19 novembre. Il avait 88 ans.

Le personnage complexe de Linden a été résumé par un vieil ami Gerald Mangan dans un dessin à la plume et à l’encre de lui arrivant à la porte du ciel, accompagné de Saint Pierre qui plaide avec un Dieu le Père barbu et grincheux assis sur son trône céleste. « Il dit qu’il est un salopard pacifiste-communiste irlandais catholique et maniaco-dépressif de la classe ouvrière irlandaise de Glasgow. Et voudriez-vous vous abonner à un magazine de poésie ?

Né à Motherwell, en Écosse, d’une mère célibataire de Coalisland, Co Tyrone, le 5 mai 1935, il fut baptisé John Edward Glackin mais devint Edward Linden lorsqu’il fut adopté par des parents Eddie Linden et son épouse Mary Glenn. Cependant, après la mort de Mary en 1944 et le remariage de son père, sa nouvelle belle-mère a insisté pour qu’il soit institutionnalisé dans un orphelinat géré par les Sœurs de la Charité.

En 1958, Eddie s’installe à Londres et l’année suivante participe à la création du CND catholique et, avec Anton Wallich-Clifford, agent de probation au tribunal de première instance de Bow Street, il cofonde la Simon Community, une organisation caritative venant en aide aux sans-abri.

Il a fondé le célèbre magazine Aquarius en 1969, qu’il a édité depuis son appartement de Maida Vale pendant plus de 35 ans jusqu’à sa disparition en 2004 après 26 numéros, dont certains étaient édités par des invités. Il mettait en vedette des poètes aussi éminents que Seamus Heaney, Derek Mahon, George Barker et John Heath-Stubbs, dont beaucoup sont devenus amis. Cela a apporté une stabilité absolue dans sa vie, a-t-il déclaré à John Cooney, qui travaillait sur sa biographie. « Les gens ont commencé à me prendre au sérieux. Et c’était ce que je voulais.

Sa vie a été relatée dans le livre de Sebastian Barker de 1979, Who is Eddie Linden, illustré par Ralph Steadman. Il a inspiré une pièce de théâtre du même nom, produite en 1995 au Old Red Lion à Islington, au nord de Londres. Écrit par William Tanner, la pièce mettait en vedette Michael Deacon dans le rôle de Linden. Son premier recueil, City of Razors, est publié en 1980, suivi en 2011 par A Thorn in the Flesh.

Rosita Sweetman, l’écrivaine de Dublin, a écrit : « Mon souvenir impérissable d’Eddie Linden est celui de la conduite d’un chalutier féroce jusqu’à Inishbofin, le vent fouettant les vagues dans les montagnes en colère, nous plongeant de haut en bas, la pluie horizontale glaciale et Eddie, couleur betterave du ciel. froid et trop de whisky, dans un costume moulant bleu clair, criant, le vent arrachant ses mots de sa bouche alors qu’ils émergeaient : « Vais-je vous lire mon « pépin » ?. Pendant que je me demande comment il va lire au milieu de tout ça, Eddie a déjà commencé à réciter sa célèbre Cité des Rasoirs :

“Une femme rugit depuis une fenêtre supérieure

« Ils recommencent, Maggie !

Cinq points de suture au visage de notre Tommy, Lizzie !

Eddie est dans le Royal avec une épée dans le ventre

Et le rasoir flotte dans la rivière Clyde.

« En relisant, Eddie a fait un signe de tête caractéristique de satisfaction. Travail accompli. Glasgow était apparue – un fantôme vivant et livide. Puis il est tombé malade. C’était un véritable original. Terrifiant. Tendre. Féroce. Honnête. Ces yeux bleus ne vous regardaient pas tant qu’ils regardaient à l’intérieur de vous. Repose dans une paix bien méritée, mon frère.

L’artiste Constance Short, l’une des plus anciennes amies de Linden, a rappelé leur amitié.

«Eddie était lui-même fidèle. Son amitié a duré plus de 50 ans, à travers vents et marées et trois déménagements. Il a adoré Noël et le Nouvel An en famille avec moi et ma famille. Il vivait dans une petite pièce à Londres et l’agitation et l’excitation suscitées par Santy le ravissaient. Même s’il vivait de très peu, il nous apportait toujours des cadeaux. Il serait le premier à allumer le feu. Ensuite, je suis allé dans les magasins chercher le Guardian, pour voir qui était décédé et au nouvel an pour voir s’il avait été inscrit au palmarès. Il était un grand accompagnateur des funérailles. Eddie a organisé pour moi deux expositions à la Poetry Society Gallery de Londres. S’il pouvait rendre service à quelqu’un, rien ne lui posait trop de problèmes. J’ai également fait la couverture du numéro féminin d’Aquarius, édité par Hilary Davies, qui était au chevet d’Eddie jusqu’à la fin.

« Nous sommes partis à la recherche du père d’Eddie, qui, selon lui, était originaire de Crossmaglen, d’où je viens. (J’ai rencontré Eddie pour la première fois au Museum Bar de Londres avec l’éditeur Tim O’Keefe et ce n’est que des années plus tard que nous avons découvert nos liens « familiaux ».) Nous avons trouvé la famille et bien que le père possible soit mort, la famille a donné à Eddie un grand plaisir. accueillir. Nous avons parcouru des routes glaciales jusqu’à Coalisland où nous avons rencontré les gens de sa mère, les Glackin – et là encore, nous avons eu un accueil fantastique et une grande nourriture.

« Eddie était un véritable intellectuel qui s’intéressait particulièrement à la politique et à la littérature. Maggie Thatcher l’a rendu fou. Il me téléphonait, directement dans ses griefs, en criant. À l’approche de son 70e anniversaire, il se plaignait que d’autres poètes recevaient des Festschrift, alors j’ai commencé à en compiler une pour lui. Je lui ai demandé de lister les personnes qu’il souhaitait inclure. Personne n’a refusé la demande des plus de 300 invités. “Seamus Heaney a été le premier à revenir avec un poème pour Eddie.”