SAN DIEGO
Les décès récents d’une fillette panaméenne de 8 ans et d’un garçon hondurien de 17 ans qui étaient sous la tutelle du gouvernement américain ont ravivé les interrogations sur la préparation des autorités américaines à gérer les urgences médicales subies par les migrants arrivant aux États-Unis, en particulier à une époque où les agences font face à une énorme surcharge aux hubs frontaliers du sud.
Anadith Tanay Reyes Álvarez a été assommée lors de ce qui était au moins sa troisième visite au personnel médical mercredi au centre de patrouille frontalière de Harlingen, au Texas, et est décédée plus tard dans un hôpital, selon les douanes et la protection des frontières des États-Unis (CBP, pour ses initiales en anglais). La jeune fille avait souffert de vomissements et de douleurs à l’estomac ce jour-là.
Il est mort le neuvième jour où sa famille était détenue. Les règles de l’agence autorisent un maximum de 72 heures.
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La famille a déclaré aux agents que la jeune fille avait des antécédents de problèmes cardiaques et d’anémie falciforme, a reconnu le CBP dans sa deuxième déclaration sur le décès. La grippe avait été diagnostiquée le sixième jour de détention de la famille, ce qui les avait obligés à être transférés dans un autre complexe.
Le CBP a déposé un rapport détaillé dimanche confirmant les éléments clés mentionnés par la mère de la jeune fille dans une interview avec l’Associated Press deux jours plus tôt. Au départ, l’agence n’avait publié qu’une brève déclaration.
Mabel Álvarez Benedicks a déclaré à l’AP que les agents ont ignoré plusieurs demandes d’hospitalisation de sa fille, qui était de santé délicate, car elle ressentait des douleurs dans les os, avait des difficultés à respirer et ne pouvait pas marcher. Au moment où sa fille a été emmenée en ambulance, elle était inconsciente et saignait de la bouche.
Les agents ont déclaré que le diagnostic de grippe de sa fille n’avait pas nécessité de soins hospitaliers, a déclaré la mère.
La jeune fille est décédée une semaine après qu’Ángel Eduardo Madariaga Espinoza, un jeune Hondurien de 17 ans, est décédé sous la garde du ministère de la Santé et des Services sociaux. Je voyageais seul.
POURQUOI TANT DE PERSONNES SONT-ELLES DÉTENUES PAR LA BORDER PATROL ?
Une vague d’arrivées à la frontière avant l’expiration des restrictions d’asile liées à la pandémie, connues sous le nom de Titre 42, a exercé une pression extraordinaire sur le système. La patrouille frontalière a appréhendé en moyenne 10 100 personnes par jour la deuxième semaine de mai, contre une moyenne quotidienne de 5 200 personnes en mars.
La patrouille frontalière avait 28 717 personnes en garde à vue le 10 mai, un jour avant l’expiration des restrictions pandémiques sur l’asile. C’était deux fois plus que deux semaines plus tôt, selon un document judiciaire. Dimanche, le nombre avait chuté de 23%, à 22 259, toujours au-dessus de la normale.
La capacité des sites est d’environ 17 000 personnes, selon un document gouvernemental de l’année dernière, et les autorités ont ajouté de grandes tentes temporaires comme celle de San Diego qui a ouvert en janvier avec de la place pour environ 500 personnes.
Ceux qui remplissent les conditions pour être libérés et demandent l’asile sont traités pour porter leur cas devant les tribunaux de l’immigration, ce qui prend entre 90 minutes et deux heures pour un adulte et plus de temps pour les familles. Cette procédure crée des goulots d’étranglement importants dans le processus.
En revanche, libérer une personne avec pour instruction de se présenter à un bureau d’immigration dans les 60 jours, pratique courante en 2021 et 2022, ne prend que 20 minutes. Un juge fédéral de Floride qui a ordonné la fin de ces libérations rapides en mars a également bloqué une tentative du gouvernement de les reprendre la semaine dernière, dans ce que les autorités ont décrit comme une mesure d’urgence nécessaire compte tenu de la surpopulation dans leur enceinte.
Au milieu de l’afflux de personnes de ce mois-ci, des centaines de migrants ont dormi par terre, souvent pendant des jours, sur le sol américain entre deux murs frontaliers à San Diego, tandis que des centaines d’autres campaient dans une région montagneuse isolée à l’est de la ville dans des huttes faites de branches. L’agence a fourni un maigre régime d’eau et de chips ou de barres d’avoine. Pedro Rios, directeur du programme frontalier américano-mexicain de l’American Friends Service Committee, a déclaré que la patrouille frontalière lui avait dit d’appeler le 911 lorsque des volontaires ont trouvé un bébé de huit mois “apathique et avec des vomissements”.
QUE SE PASSE-T-IL LORSQUE QUELQU’UN EST DÉTENU ?
Les centres de détention de la patrouille frontalière sont des établissements de court séjour, où les gens dorment sur des nattes au sol avec des couvertures thermiques. Des rideaux en plastique épais ont remplacé les grillages pour empêcher la libre circulation des personnes.
Les adultes voyageant seuls sont transférés à l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis pour être expulsés, libérés aux États-Unis avec des avis de comparution devant le tribunal de l’immigration ou détenus plus longtemps.
L’ICE comptait près de 26 000 personnes en détention prolongée en avril. Ses installations ressemblent à des prisons et sont souvent des prisons, gérées par des organismes locaux d’application de la loi ou des sociétés pénitentiaires comme CoreCivic et The Geo Group Inc.
En général, une ordonnance du tribunal de 2015 indique que le gouvernement ne peut pas retenir les familles plus de 20 jours. Le président Joe Biden a enfreint la coutume de ses prédécesseurs Donald Trump et Barack Obama en refusant de détenir des familles au-delà des 72 premières heures avec Border Patrol. Son gouvernement a récemment accepté des mesures de couvre-feu et de surveillance électronique pour les familles libérées dans quatre villes jusqu’à ce qu’elles passent les premiers contrôles pour demander l’asile.
Les enfants voyageant seuls sont référés au ministère de la Santé et des Services sociaux, qui les envoie souvent chez des parents ou des proches après quelques jours dans des centres de détention sous-traités. En 2021, le département n’était pas prêt à recevoir les enfants dans les 72 heures, ce qui les a obligés à passer plus de temps sous la garde de la patrouille frontalière. Il a finalement loué des centres de congrès en Californie, des bases militaires au Texas et d’autres logements temporaires.
La patrouille frontalière renvoie au Mexique certains migrants qui ne remplissent pas les conditions pour être libérés aux États-Unis, tels que des Cubains, des Haïtiens, des Nicaraguayens et des Vénézuéliens, ainsi que des Mexicains.
Pour expulser les citoyens non mexicains, ICE affrète des vols et utilise parfois des vols commerciaux. L’agence a affrété 117 vols en avril : 33 vers le Guatemala, 21 vers la Colombie, 20 vers l’Équateur et 17 vers le Honduras, selon Witness at the Border, un groupe de défense qui utilise les données de vol.
QUELS SOINS MÉDICAUX SONT DISPONIBLES DANS LES CENTRES DE DÉTENTION BORDER PATROL ?
L’agence mère de Border Patrol, CBP, a créé un poste de directeur médical en 2020, mais les services sont limités. Lors d’une visite dans un important centre de détention de McAllen ce mois-ci, les autorités ont déclaré qu’elles avaient environ 100 médicaments sous la main et que 23 % des détenus avaient des besoins médicaux. Le centre dispose d’un guichet de service et d’une salle de consultation plus privée avec deux stéthoscopes accrochés au mur.
Le personnel médical recherche des symptômes de maladies infectieuses, cruciaux pendant le COVID-19. Ils veillent également à ce que les détenus aient les médicaments dont ils ont besoin, assistent aux accouchements et répondent à toutes les questions qui pourraient éviter un déplacement à l’hôpital.
Ses installations ont ajouté plus de 1 000 “entrepreneurs médicaux” au cours des deux dernières années, a déclaré Troy Miller, commissaire par intérim du CBP. Il a promis “une action immédiate pour revoir et, si nécessaire, renforcer les pratiques afin de garantir que des soins médicaux rapides et appropriés soient fournis à tous les individus, en particulier ceux à risque médical”.
CES DÉFIS SONT-ILS NOUVEAUX ?
Non, et la présence croissante de familles et d’enfants non accompagnés à la frontière au cours de la dernière décennie a placé d’énormes responsabilités en matière de soins de santé sur les autorités américaines.
Au moins six enfants sont morts au cours d’une période difficile entre 2018 et 2019 sous l’administration Trump, alors qu’ils étaient détenus par la patrouille frontalière ou le ministère de la Santé et des Services sociaux. En mars, une fillette hondurienne de 4 ans souffrant de problèmes de santé sous la garde du ministère de la Santé et des Services sociaux est décédée dans un hôpital du Michigan trois jours après avoir subi un arrêt cardiaque.
En 2019, lors d’un précédent pic de passages frontaliers, le Département de la sécurité intérieure a documenté 750 adultes entassés dans un espace de 125 personnes à El Paso, au Texas. Les gens se tenaient debout sur les toilettes pour respirer. Un autre rapport de surveillance de 2019 de la vallée du Rio Grande a noté que les hommes étaient détenus pendant une semaine dans des places debout uniquement et que les enfants de moins de 7 ans passaient plus de deux semaines dans des conditions de surpeuplement.
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La rédactrice de l’Associated Press, Rebecca Santana à Washington, a contribué à ce rapport.
