GENÈVE (22 mai 2023) – Des experts de l’ONU* ont exprimé aujourd’hui leur consternation face au renouvellement de l’état d’urgence au Salvador, qui est maintenant en place depuis plus d’un an.
Ils ont appelé à la levée immédiate de l’état d’urgence et au gouvernement de revoir les nouveaux pouvoirs qu’il a mis en place pour s’attaquer au problème des gangs dans le pays.
« L’état d’urgence a été déclaré à la suite d’une série de meurtres liés à des gangs. Malgré son obligation de protéger les citoyens contre de tels actes atroces, le gouvernement ne peut pas nier le droit à un procès équitable au nom de la sécurité publique », ont déclaré les experts.
Ils ont exhorté les autorités salvadoriennes à veiller à ce que les personnes ne soient pas arrêtées sur la simple suspicion d’appartenance à un gang ou d’association sans autorisation légale suffisante, à ce que les détenus bénéficient de toutes les garanties fondamentales requises par le droit international des droits de l’homme et à la garantie d’une procédure régulière.
En septembre 2022, les chiffres officiels indiquaient que 58 000 personnes avaient été détenues dans le cadre des nouvelles mesures, dont au moins 1 600 mineurs. Six mois plus tard, le décret exécutif n° 719 de mars 2023 indiquait que « plus de 67 000 » personnes avaient été détenues. Les informations reçues indiquent que bon nombre de ces arrestations sont arbitraires et que certaines constituent des disparitions forcées de courte durée.
“L’état d’urgence prolongé, associé à une législation permettant une plus grande surveillance, des poursuites plus larges et une détermination plus rapide de la culpabilité et de la condamnation, comporte le risque de violations massives du droit à un procès équitable”, ont déclaré les experts. “Ceux qui sont pris dans le filet du gouvernement au Salvador doivent retrouver leurs droits.”
Ils se sont dits préoccupés par le fait que le gouvernement s’appuyait sur le concept de « crime flagrant permanent » pour influencer les arrestations sans mandat de personnes soupçonnées d’appartenir à des gangs.
Les audiences initiales, au cours desquelles les juges examinent la légalité d’une arrestation et décident des charges et de la détention provisoire, auraient été tenues par des groupes de jusqu’à 500 personnes. Les défenseurs publics ont eu trois à quatre minutes pour présenter les cas de 400 à 500 détenus à la fois. Des procès de masse ont également été signalés.
“Les audiences et les procès de masse – souvent menés virtuellement – portent atteinte à l’exercice du droit à la défense et à la présomption d’innocence des détenus”, ont déclaré les experts. « Le recours excessif à la détention provisoire, l’interdiction des mesures alternatives, les procès par contumace et la possibilité de recourir à des pratiques telles que les “juges sans visage” et les témoins de référence compromettent les garanties d’une procédure régulière.
Des milliers de familles ont été gravement touchées économiquement car elles ont dû engager des dépenses supplémentaires pour défendre leurs proches et assurer leur bien-être, leur santé et leur sécurité, ont-ils déclaré.
“Ces mesures menacent de criminaliser les personnes qui vivent dans les zones les plus pauvres et qui ont elles-mêmes été ciblées par des gangs dans le passé”, ont déclaré les experts.
“Le niveau de perturbation et d’ingérence dans le système judiciaire salvadorien risque de limiter l’accès à la justice pour tous dans le pays”, ont-ils déclaré. « Cela entraîne des retards injustifiés dans les affaires civiles et pénales, a un impact négatif sur les garanties d’une procédure régulière, la protection contre la torture et le droit à la vie, et peut conduire à une surpopulation accrue dans les lieux de détention.
Les experts ont été en contact avec les autorités au sujet de ces préoccupations.
PREND FIN
*Les experts: Margaret Satterthwaite, Rapporteur spécial sur l’indépendance des juges et des avocats; Fionnuala Ní Aoláin, Rapporteur spécial sur la promotion et la protection des droits de l’homme dans la lutte antiterroriste; Morris Tidball-Binz, Rapporteur spécial sur les exécutions extrajudiciaires, sommaires ou arbitraires.
Les Experts font partie de ce qu’on appelle les Procédures spéciales du Conseil des droits de l’homme. Les procédures spéciales, le plus grand organe d’experts indépendants du système des droits de l’homme des Nations Unies, est le nom général des mécanismes indépendants d’enquête et de surveillance du Conseil qui traitent soit des situations nationales spécifiques, soit des questions thématiques dans toutes les régions du monde. Les experts des procédures spéciales travaillent sur une base volontaire ; ils ne font pas partie du personnel de l’ONU et ne reçoivent pas de salaire pour leur travail. Ils sont indépendants de tout gouvernement ou organisation et servent à titre individuel.
Droits de l’homme de l’ONU, page pays – Le sauveur
