“DeSantis a l’intention de se projeter comme une alternative éligible, un Trump sans le chaos. Idéologiquement, il est aussi de droite voire plus que Trump.”
Photo: EFE – Giorgio Viera
Cette semaine, Ron DeSantis se présente enfin à la présidence. Depuis sa victoire écrasante lors de sa réélection au poste de gouverneur de Floride en novembre dernier, il s’est imposé comme le principal candidat de Donald Trump à l’investiture républicaine. À l’époque, cependant, il a décidé de retarder l’annonce officielle, pariant que Trump se dégonflerait.
En effet, Trump est sorti du marasme. Son soutien à plusieurs candidats toxiques dans les États du champ de bataille lors des courses au Congrès a coûté au Parti républicain la possibilité de contrôler le Sénat. Cela s’ajoute au fait d’être le seul président de l’histoire américaine avec deux impeachments à son actif, battu en 2020 par Joe Biden par plus de huit millions de suffrages populaires et 74 suffrages électoraux et ayant clôturé sa présidence tumultueuse avec la prise de contrôle violente du Capitole par ses partisans le 6 janvier 2021. Sa stratégie de répéter le grand mensonge que l’establishment avait volé les élections pour être le défenseur de l’homme du commun lui a permis de maintenir le soutien de fer de ses fans, mais dans l’électorat général, le rejet grandissait, blessant les républicains. Malgré tout, Trump a décidé de se relancer.
DeSantis entend donc se projeter comme une alternative éligible, un Trump sans le chaos. Idéologiquement, il est aussi de droite voire plus que Trump. Il est fier de mener la croisade contre le prétendu endoctrinement par la gauche radicale dans l’éducation publique. Il a promu la loi “Don’t Say Gay” (ne dites pas gay), qui interdit de parler d’orientation sexuelle et d’identité de genre dans les jardins d’enfants et les trois premiers niveaux de l’école primaire. Il a éliminé l’enseignement de la soi-disant théorie critique de la race dans les lycées, arguant que l’étude de l’histoire de l’esclavage apprend aux jeunes à haïr l’Amérique. Il a signé l’une des lois sur l’avortement les plus restrictives du pays. Et il a récemment promulgué une loi limitant l’accès des immigrants illégaux aux hôpitaux et aux emplois et est devenu célèbre pour les expédier vers les États du nord dirigés par les démocrates.
En tant que champion des soi-disant guerres de la culture, DeSantis a pris un formidable combat avec nul autre que Walt Disney World, le plus grand parc d’attractions au monde, avec près de 60 millions de visiteurs annuels, qui depuis les années 1970 jouit d’un statut spécial de l’État de Floride, lui accordant une autonomie dans ses vastes propriétés comme s’il s’agissait pratiquement d’une municipalité. Le conflit a commencé lorsque Disney, le plus grand employeur de l’État avec 75 000 travailleurs, s’est prononcé contre la loi “Don’t Say Gay”. Pour DeSantis, Disney, dont le siège est en Californie, berceau de la gauche radicale, représente l’establishment de l’entreprise. En représailles, il a tenté de supprimer le statut spécial, mais Disney a réussi à le prolonger à perpétuité dans un geste juridique astucieux avant que les nouvelles mesures n’entrent en vigueur. Pour l’instant, Disney remporte le procès.
Pendant ce temps, au cours de ces mois, Trump, au lieu de se dégonfler, a grandi. Avec l’inculpation (la seule dans l’histoire des États-Unis pour un ancien président) par un procureur de Manhattan pour des paiements à une ancienne star du porno, Trump s’est déclaré victime de l’establishment, a levé dix millions de dollars pour sa campagne et s’est aligné avec les républicains contre le procureur, dont DeSantis, qui a d’abord patiné puis rejoint les autres. Quelques semaines plus tard, un autre juge de New York a ordonné à Trump de payer 5 millions de dollars à une autre femme pour harcèlement sexuel et diffamation, ce qui n’a pas affecté son ascension dans les sondages. Il a converti une invitation récente de CNN, qu’il a toujours décrite comme une chaîne chargée de transmettre fausses nouvelles, en tribune pour lancer une avalanche de mensonges en tout genre et, entre autres, promettre de négocier la paix entre Poutine et Zelensky dans les 24 heures suivant sa réélection à la présidence des États-Unis. Lorsque la journaliste a tenté de pointer ses inexactitudes, elle l’a qualifié de “méchant” (dégoûtant). Le tout sous les applaudissements tonitruants du public. Dans les sondages les plus récents, Trump mène largement DeSantis pour la nomination républicaine et dans certains, il bat même de justesse Biden aux élections générales.
La décision de DeSantis d’attendre jusqu’à maintenant pour lancer a été remise en question par les analystes. De plus, un autre prétendant le devançait, Tim Scott de Caroline du Sud, seul sénateur républicain noir, qui en rejoint d’autres, comme Nikki Haley, ancienne gouverneure de Caroline du Sud et ancienne ambassadrice à l’ONU. L’ancien vice-président Mike Pence annoncerait également sa candidature. Pour Trump, plus ils en lancent, mieux c’est, puisqu’ils divisent le vote contre lui. Bien qu’aucun des éléments ci-dessus n’ait marqué dans les sondages jusqu’à présent, DeSantis est mis au défi de se démarquer comme le seul à pouvoir rivaliser avec Trump.
A la veille de l’annonce tant attendue, DeSantis a eu une autre surprise : Disney a suspendu son projet de construction d’un complexe de bureaux en Floride avec un investissement de plus d’un milliard de dollars qui créerait 3 000 emplois. Ni court ni paresseux, Trump est tombé sur DeSantis questionnant son incapacité à négocier, portant atteinte aux intérêts de l’État où il réside actuellement. Le combat avec Disney pourrait être plus cher pour DeSantis qu’il ne le pensait. Avec la Floride, il entretient une relation privilégiée depuis plus de 50 ans et les États-Unis adorent Mickey Mouse. De plus, le différend reflète les guerres culturelles qui caractérisent la politique américaine et le processus électoral actuel.
Les primaires républicaines commenceront en février de l’année prochaine, puis les élections générales auront lieu en novembre. Beaucoup de choses peuvent se passer entre-temps, mais des scénarios sont déjà en vue. Reste à savoir si l’entrée formelle de DeSantis dans la course a un effet perturbateur ou si, au contraire, Trump continue de se consolider en tant que candidat républicain probable et donc président possible. Et nul doute qu’une seconde présidence Trump serait bien pire que la première.
* Professeur à l’Université nationale de Colombie et directeur de Planeta Paz.
