Thomas Orr s’est remis d’une amputation de la jambe il y a deux ans pour contribuer à la création de Kaimanawa Alpine Adventures. Photo / Amour Taupo
Deux ans seulement après avoir perdu sa jambe dans un accident mettant sa vie en danger, Thomas Orr, pilote d’hélicoptère de Taupō, gère le lancement d’une piste d’hélibike dans les chaînes de Kaimanawa.
Le 14 décembre 2021, Orr a été impliqué dans un accident anormal lorsqu’un chargeur est tombé de la remorque qu’il remorquait et a roulé sur sa jambe gauche.
Seul sur la route rurale de Taharua, sur la State Highway 5, près de Rangitaiki, il a utilisé sa ceinture comme garrot pour ralentir la perte de sang.
Son ingéniosité lui a sauvé la vie, mais la jambe n’a pas pu être réparée et a été amputée au-dessus du genou à l’hôpital.
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Ayant travaillé comme pilote chez Helisika pendant environ trois ans avant l’accident, il avait hâte de retourner au travail le plus rapidement possible.
Étonnamment, Orr, 28 ans, n’a pris qu’un an d’arrêt de vol et a retrouvé sa licence de pilote le 13 décembre 2022, près d’un an jour pour jour depuis l’accident.
L’année intermédiaire a été difficile et frustrante, a-t-il déclaré.
« J’ai toujours été quelqu’un qui comprenait les choses très vite, donc c’était très frustrant parce que je ne pouvais pas faire les choses aussi vite que je le voulais.
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« Il s’écoule beaucoup de temps après la perte d’une jambe avant de pouvoir commencer à utiliser une prothèse.
« Je ne suis pas le genre de personne qui aime rester assise et attendre que les choses se produisent.
“Nous sommes une entreprise d’été, j’étais donc déterminé à revenir pour cette première saison estivale.”
Grâce à beaucoup de travail acharné, de fréquents rendez-vous de physiothérapie à Taupō et des visites au service des membres artificiels de Tauranga, Orr s’est rapidement retrouvé sur la bonne voie.
En plus de reprendre son travail de pilote, il a relevé un défi supplémentaire en supervisant la création d’une entreprise de sentiers d’hélicoptère, dont l’ouverture est prévue le 27 novembre.
Kaimanawa Alpine Adventures emmènera les coureurs intermédiaires et avancés vers la toute nouvelle piste de descente spécialement conçue dans les contreforts des chaînes de Kaimanawa.
La course de 22 km de niveau 3 est le seul sentier privé de ce type sur l’île du Nord, commençant par des vues panoramiques avant de serpenter à travers la brousse indigène.
Orr a déclaré que le sentier était le point culminant de nombreuses années de travail, qui ont commencé avant son accident.
« Cela fait longtemps – cela fait environ quatre ou cinq ans maintenant.
“Nous n’avons pas fait grand-chose pendant quelques années à cause de Covid.”
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« Tout le projet a été mon bébé, depuis le financement initial jusqu’à la gestion du projet. »
Les projets se sont développés au fur et à mesure de leur développement, en particulier après que l’équipe a obtenu une augmentation de financement.
“Au départ, nous allions simplement construire la voie ferrée et y installer un conteneur d’expédition comme base.”
Le terrain du sentier appartient à une fiducie iwi et, grâce au financement supplémentaire du fonds Whenua Māori du Provincial Growth Fund, les organisateurs ont pu aller plus loin que prévu initialement.
« Une fois que nous aurons obtenu un financement, nous pourrons construire une base appropriée là-bas. »
Orr est ravi de commencer à emmener ses clients sur le sentier, mais il y réfléchit également lui-même, une fois qu’il aura obtenu des pédales magnétiques à utiliser avec sa jambe prothétique.
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« J’ai beaucoup roulé avant de perdre ma jambe – je suis descendu dans le sud et tout autour du spectacle.
« C’est quelque chose auquel je prévois de revenir.
“Je vais devoir rouler sur ma propre piste.”
Milly Fullick est une journaliste basée à Taupo. Elle a rejoint l’équipe du Taupo et du Tūrangi Herald en 2022.
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