Par Chung Yu-chen, journaliste de l’AIIC
Lorsqu’une tempête géomagnétique a provoqué l’incendie et la chute de 38 satellites SpaceX Starlink sur Terre en février 2022, la scientifique spatiale née à Taiwan Fang Tzu-wei (方慈瑋) et son équipe étaient là pour aider.
Non contente de simplement fournir à l’entreprise des données de prévision et d’alerte météorologiques, l’équipe de Fang du centre de prévision météorologique spatiale de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) au Colorado a créé le modèle opérationnel de densité neutre du laboratoire, qui fournit des informations pour la coordination du trafic spatial et la prévention des collisions. . , disponible pour les opérateurs de satellites commerciaux.
Un grand nombre d’entreprises spatiales ont continué à contacter Fang et son équipe pour explorer des opportunités de collaboration, ce qui marque la dernière d’une longue série de réalisations dans le domaine des sciences spatiales pour Fang depuis que sa passion pour le domaine s’est enflammée il y a plus de 25 ans au Camp spatial de l’Université centrale nationale dans la ville de Taoyuan.
“Du point de vue de certains, j’ai peut-être simplement de la chance, comme si l’opportunité venait de tomber du ciel. Ils ne m’ont probablement pas vu, alors que j’écrivais encore des e-mails à 23 heures pour répondre à toutes les questions et préoccupations de ces entreprises.” Fang a déclaré à CNA dans une récente interview.
Comme beaucoup d’étudiants taïwanais, Fang s’est précipitée dans les écoles après les heures de classe normales, ses parents désespérant de la voir devenir ingénieure ou accepter un emploi gouvernemental qui lui garantirait un “bol de riz en fer” – un terme taïwanais désignant des emplois sûrs.
Cependant, Fang a déclaré qu’elle savait très tôt que cet espace était sa vocation.
“[Space science] C’était incroyablement intriguant ; il y avait tellement d’inconnues, beaucoup de choses que nous ignorons. Je sentais que ce domaine était nouveau pour moi”, se souvient-elle.
Sa décision de renoncer à l’ingénierie en faveur d’un diplôme lié à l’espace n’a pas été bien accueillie par ses parents, qui n’étaient pas sûrs des opportunités d’emploi à Taiwan.
“Ma mère s’est mise en colère et s’est demandé comment j’allais subvenir à mes besoins en étudiant les sciences spatiales”, a déclaré Fang, avant de ralentir après un mois et de lui permettre de s’inscrire au programme de sciences spatiales de la National Central University en 2000.
Tout en obtenant son doctorat dans la même université, Fang a suivi une formation de stagiaire de recherche à l’Observatoire de haute altitude du Centre national de recherche atmosphérique (NCAR) à Boulder, Colorado, de 2006 à 2009.
C’est à cette époque qu’elle décide de poursuivre une carrière dans le domaine des sciences spatiales aux États-Unis, attirée par son environnement de recherche avancé.
Cependant, obtenir un emploi aux États-Unis, sans parler d’un poste fédéral au sein de la plus haute organisation de météorologie spatiale, est devenu un voyage de plusieurs années rempli de défis pour Fang.
“J’ai dû produire des papiers et démontrer mes résultats académiques pour prouver que je méritais la résidence permanente aux États-Unis. Après un an d’attente, il y a eu une attente supplémentaire de cinq ans pour obtenir la citoyenneté. Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai été qualifié pour un poste fédéral.”
« Vivant aux États-Unis et comme la plupart des immigrants de première génération, il y a beaucoup d’obstacles enflammés à franchir », a déclaré Fang, qui a finalement obtenu un poste fédéral en 2021 au Space Weather Prediction Center de la NOAA, qu’elle apprécie.
Bien qu’elle soit l’une des rares femmes du centre, Fang a déclaré qu’elle “n’a jamais cru que les femmes ne pouvaient pas rivaliser avec les hommes”.
Cependant, avec la tendance progressiste aux États-Unis ces dernières années, prônant la diversité, l’équité et l’inclusion (DE&I), elle s’est retrouvée baignée dans le doute, se demandant « suis-je dans l’équipe parce que je suis une femme ? à cause de mon âge ? »
La scientifique de 41 ans se souvient d’un projet scientifique spatial il y a quelques années dans lequel le gouvernement américain avait répertorié trois hommes et trois femmes, dont elle-même.
Deux des femmes membres avaient plus de 60 ans, ce qui la rendait curieuse de savoir si les dirigeants souhaitaient inclure une « femme scientifique d’âge moyen » dans les efforts de DE&I du gouvernement.
Fang ne s’attarda pas longtemps sur de telles pensées. Au lieu de cela, elle a saisi l’opportunité présentée par cette tendance.
Elle est allée au-delà pour élaborer une stratégie sur l’utilisation de son réseau pour soutenir Taiwan, en particulier dans son émergence actuelle dans l’exploration spatiale. Elle participe également à des activités qui aident à guider deux étudiants taïwanais dans leurs travaux de doctorat dans le domaine.
Interrogée sur les sacrifices liés au travail 24 heures sur 24, la mère de deux enfants a attribué son engagement à un véritable amour pour les sciences spatiales.
“J’ai dit la même chose à mes enfants : vous devez faire le travail que vous aimez, car lorsque vous l’appréciez, c’est un choix de carrière, plus un travail”, a déclaré le scientifique.
Objet final/ASG
