Il peut sembler qu’une personne sur deux est « allergique » ou « intolérante » à une chose ou à une autre, mais si les réactions aux pollens et aux acariens peuvent affecter jusqu’à un quart de la population de ce pays, seul un très petit nombre de personnes avez effectivement des allergies alimentaires.
«Ma plus jeune fille souffre d’anaphylaxie, qui est une maladie très grave et si elle ingère une noix, les conséquences pourraient être mortelles», explique Anna Brennan. «C’est une situation vraiment terrifiante car nous devons être en alerte tout le temps, à la fois à la maison et surtout lorsque nous sommes dehors.
“Nous devons lire les étiquettes de presque tout ce qui entre dans la maison et, de nos jours, comme tout le monde a peur d’être sale, la plupart des articles disent ‘peut contenir des traces’, il est donc très difficile de savoir s’ils peuvent réellement contenir des traces. une trace de noix ou ils disent seulement que s’il y a une chance sur un million qu’une miette de noix soit tombée du pull de quelqu’un dans une cuve de l’usine.
Une aide alarmante
« Surveiller sa sécurité à l’extérieur de la maison est encore plus alarmant, car les gens ne prennent vraiment pas son anaphylaxie au sérieux et cela, j’en suis convaincu, est dû au fait que la moitié de sa classe à l’école serait allergique à quelque chose. Mais rien de plus qu’une éruption cutanée ne leur arrivera s’ils mangent un allergène, alors les gens mettent ma fille dans la même tranche. Je dirai qu’elle est anaphylactique et ils diront : « oh, oui, ma fille aussi est allergique », tout en achetant tout ce à quoi elle est allergique et en l’ayant à la maison, comme ils disent : « c’est bon ». si elle ne le mange pas elle-même.
La femme de Dublin dit que sa fille, qui a maintenant 16 ans, est à un « âge terrifiant » pour l’anaphylaxie car elle est plus indépendante et passe plus de temps hors de la maison. Elle est également de plus en plus inquiète au sujet de sa consommation d’alcool, car « c’est à ce moment-là que la prudence passe par la fenêtre » et qu’un accident peut survenir si elle mange involontairement quelque chose qui contient des noix.
«Je vis dans la peur absolue que cela se produise», admet-elle. « Elle aura bientôt 17 ans et déjà les anniversaires avec alcool ont commencé. Lorsqu’elle était jeune et invitée à une fête, je pouvais parler de son état à l’autre parent et même lui fournir de la nourriture lorsqu’elle était chez quelqu’un d’autre, mais évidemment, vous ne pouvez pas faire cela avec une adolescente. Quand les gens boivent quelques verres, ils deviennent négligents et cela m’inquiète tellement pour elle que même embrasser quelqu’un pourrait être un problème, car s’ils ont mangé quelque chose qui contient des noix, cela pourrait l’affecter.
“Je l’ai emmenée voir un spécialiste pour qu’elle puisse entendre directement le médecin à quel point son état est grave et pourquoi elle ne devrait jamais aller nulle part sans son stylo à adrénaline – c’est en soi une douleur pour elle car c’est un grand objet à transporter et je sais qu’elle en est consciente, donc elle «l’oubliait» lorsqu’elle sortait avec ses amis. Nous lui avons également acheté une montre connectée reliée à un service médical et sur laquelle figurent tous ses détails, au cas où quelque chose lui arriverait – mais elle n’aime pas la porter.
«Le spécialiste lui a expliqué sans équivoque ce qui se passerait si elle ingère un allergène et a également déclaré que parce que tout le monde semble penser qu’eux-mêmes ou leur enfant sont allergiques à quelque chose de nos jours, les gens ne prennent pas l’anaphylaxie aussi au sérieux qu’ils le devraient. Il a également déclaré que les médecins sont trop libres et faciles à distribuer des Epipens. Ainsi, lorsqu’une personne qui n’est pas anaphylactique a une réaction légère ou modérée à un allergène et n’a évidemment pas besoin d’adrénaline, les gens pensent que toute personne souffrant d’adrénaline le stylo est dans une situation similaire.
« Ce n’est bien sûr pas le cas et des personnes comme ma fille pourraient tomber gravement malades ou mourir si elles ne sont pas soignées immédiatement. “Je pense vraiment qu’il devrait y avoir davantage d’éducation et de compréhension sur la différence entre l’allergie et l’anaphylaxie.”
[ ‘I didn’t know what anaphylaxis meant until my daughter died’ ]
Le Dr Iseult Sheehan est le directeur clinique d’Allergy Ireland. Elle dit que même si les allergies légères sont assez courantes, les plus graves le sont moins. «Les allergies aux substances inhalées telles que le pollen de graminées et les acariens sont les plus courantes», dit-elle. « Les allergies aux substances inhalées provoquent des symptômes de rhino-conjonctivite allergique tels que la congestion nasale et les yeux rouges qui démangent.
Dr Iseult Sheehan.
« Ce type d’allergie est très courant et touche environ 26 pour cent des Irlandais. L’allergie alimentaire est moins courante et touche environ 5 pour cent des jeunes enfants irlandais et environ 2 pour cent des adultes irlandais. Les allergies alimentaires les plus courantes sont les œufs, le lait, les noix, le poisson et les crustacés.
« Même s’il existe une prédisposition génétique au développement d’allergies et qu’elle se transmet au sein des familles, l’allergie spécifique elle-même ne l’est pas. L’atopie est une prédisposition au développement d’allergies et certaines conditions atopiques sont liées à un risque plus élevé d’allergies particulières. Par exemple, les nourrissons souffrant d’eczéma courent un risque beaucoup plus élevé de développer une allergie alimentaire. On sait également que jusqu’à 90 % des asthmatiques souffrent d’allergies par inhalation qui provoquent une coexistence d’asthme et de rhinite allergique.
Le Dr Sheehan explique la différence entre l’allergie et l’anaphylaxie et affirme qu’il est essentiel que cette dernière soit prise au sérieux. “Une allergie se produit lorsque votre système immunitaire a identifié à tort une substance généralement inoffensive telle que l’arachide comme une menace et a développé une mémoire immunitaire contre cette substance”, dit-elle.
« Cela signifie que la réexposition à cette substance déclenche des symptômes allergiques, mais pas nécessairement une anaphylaxie. [which] est une réaction allergique grave potentiellement mortelle. Elle est le plus souvent déclenchée par l’ingestion d’un aliment ou d’un médicament auquel un individu est allergique. Il est essentiel que les personnes à risque d’anaphylaxie évitent leur déclencheur allergène et doivent porter des stylos à adrénaline en cas d’ingestion accidentelle.
« Bien sûr, avoir une allergie grave peut être effrayant à la fois pour l’individu et pour sa famille. Il est difficile de manger au restaurant ou d’aller à des fêtes d’anniversaire par crainte d’une exposition accidentelle à ce à quoi ils sont allergiques. “Ils doivent rester vigilants et porter leurs stylos à adrénaline – et c’est une grande responsabilité pour une famille.”
Risque d’alcool
Le Dr Sheehan affirme que lorsqu’un enfant entre dans l’âge adulte, cela peut être intimidant pour les personnes allergiques, car elles doivent gérer leurs allergies en toute sécurité, sans la participation de leurs parents.
«C’est une période difficile et pendant cette période, ils courent un risque accru de développer une réaction allergique grave», dit-elle. « Ils socialisent souvent davantage, ce qui implique des repas au restaurant ou des plats à emporter et, en outre, l’alcool peut avoir un impact sur la prise de décision. La priorité est que les personnes allergiques ne soient pas freinées, mais il est essentiel de disposer d’un bon système de soutien. Ils doivent pouvoir vérifier en toute confiance les étiquettes des aliments et communiquer leurs allergies. Le port de bijoux medi-alert est recommandé – et il est important qu’ils soient mis en relation avec une clinique d’allergie et/ou leur médecin généraliste.
L’asthme est l’une des allergies les plus courantes en Irlande. Elle peut souvent aller de pair avec une anaphylaxie, qui, à son tour, peut aggraver la maladie. “L’asthme est une maladie atopique et est fortement liée à la rhinite allergique, une maladie causée par des allergies aux substances inhalées telles que les acariens, les pollens, les moisissures ou les squames d’animaux”, explique le Dr Sheehan. “En termes d’anaphylaxie, terme médical utilisé pour décrire des réactions allergiques potentiellement mortelles, une altération respiratoire est souvent une caractéristique et, en tant que telle, la souffrance d’une maladie respiratoire chronique telle que l’asthme est connue pour augmenter le risque d’effets indésirables, y compris la mort.”
Gonflement du visage
L’expert basé à Dublin affirme qu’en plus de connaître la différence entre l’allergie et l’anaphylaxie, il est important de noter que l’intolérance alimentaire est « totalement différente » de l’allergie alimentaire. “Les symptômes d’intolérance alimentaire comprennent des ballonnements, des flatulences, des crampes abdominales basses et de la diarrhée, tandis que les symptômes d’allergie alimentaire comprennent des éruptions cutanées, un gonflement du visage et des symptômes respiratoires”, dit-elle.
« Il n’existe pas de test médical pour les intolérances alimentaires et il faut plutôt exclure l’aliment suspecté avant de le réintroduire pour en évaluer l’effet. Mais il est important de noter que cette approche ne doit jamais être utilisée en cas de suspicion d’allergie alimentaire et doit être effectuée sous la direction de votre médecin généraliste ou de votre diététiste.
Le Dr Sheehan conseillerait à tout parent qui pense que son enfant souffre d’une allergie ou d’une anaphylaxie de consulter un médecin pour savoir comment gérer cette maladie de manière appropriée. “Certes, si une personne souffre de symptômes qu’elle soupçonne d’être de nature allergique, l’identification du coupable est très importante pour garantir que son état est géré de manière appropriée et efficace”, dit-elle.
« Les tests cutanés, ou encore les tests sanguins spécifiques aux IgE, sont utilisés dans tous les centres réputés, évitez donc strictement les entreprises proposant d’autres types de tests qui n’ont aucune base scientifique. Il est essentiel que les résultats soient interprétés par un médecin d’une clinique réputée.
