6 novembre (Reuters) – Un jury de Tallahassee a déclaré lundi un dentiste du sud de la Floride coupable d’avoir organisé le meurtre en 2014 du professeur de droit de l’Université d’État de Floride, Dan Markel.
Charlie Adelson, 47 ans, a été reconnu coupable d’un chef d’accusation de meurtre au premier degré, de complot et de sollicitation du meurtre, et encourt une peine maximale de prison à vie. Le jury a entendu sept jours de témoignages, au cours desquels Adelson, l’ancien beau-frère du professeur de droit, a pris la parole pour sa propre défense et a délibéré pendant trois heures.
Le meurtre de Markel a fait la une des journaux nationaux et l’affaire a fait l’objet de nombreux épisodes télévisés sur de vrais crimes. Les procureurs ont déclaré qu’Adelson avait orchestré le meurtre, payant deux tueurs à gages pour tirer sur Markel dans l’allée de sa maison de Tallahassee afin de permettre à sa sœur, Wendi Adelson, de déménager dans le sud de la Floride avec ses deux fils à la suite de son divorce acrimonieux avec Markel. Wendy Adelson partageait la garde avec Markel, qui s’était opposé au déménagement des enfants. Un juge avait précédemment bloqué le déménagement.
La condamnation de Charlie Adelson est la troisième en lien avec le meurtre de Markel. Sigfredo Garcia, l’un des deux tueurs à gages impliqués dans le meurtre et membre du gang Latin Kings, a été reconnu coupable en 2019 et condamné à la prison à vie. Katherine Magbanua, parfois petite amie de Charlie Adelson et mère des enfants de Garcia, a été reconnue coupable de meurtre au premier degré en 2022, à la suite d’un procès nul en 2019, et a également été condamnée à perpétuité. L’autre tueur à gages, le leader des Latin Kings Luis Rivera, a plaidé coupable en 2016.
Les procureurs ont déclaré au jury que Magbanua avait servi d’intermédiaire entre Charlie Adelson, Rivera et Garcia, et qu’Adelson avait payé pour le meurtre de Markel. Magbanua et Rivera ont témoigné contre Charlie Adelson, confirmant la version des événements de l’accusation.
Wendi Adelson a également témoigné, disant au jury que son frère avait plaisanté avec elle au sujet de l’embauche d’un tueur à gages pour tuer Markel, mais que le commentaire n’était pas sérieux. Elle a déclaré que personne dans sa famille n’était impliqué dans le meurtre.
“Nous espérons et sommes convaincus que vous avez tous le bon sens et le courage de voir cette affaire telle qu’elle est”, a déclaré la procureure adjointe Georgia Cappleman lors de sa réfutation de la plaidoirie finale prononcée lundi par l’avocat de Charlie Adelson, demandant au jury de rendre « justice à Dan Markel ».
Charlie Adelson a déclaré au jury la semaine dernière que Magbanua, Rivera et Garcia avaient eux-mêmes conçu le complot de meurtre après que Magbanua ait survolé Charlie Adelson discutant des difficultés de sa sœur à déménager dans le sud de la Floride, où est basée la famille Adelson. Charlie Adelson a témoigné que sa famille avait envisagé de payer à Markel 1 million de dollars pour permettre aux enfants de déménager. Charlie Adelson a déclaré devant le tribunal que le trio lui avait extorqué 333 333 $ et avait menacé de le piéger ou de le tuer, lui ou un membre de sa famille, s’il ne payait pas.
“Ce que vous voyez dans ce procès est une montagne de doutes raisonnables”, a déclaré l’avocat de la défense d’Adelson, Daniel Rashbaum, lors des plaidoiries finales de lundi.
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