Côté témoignages, peu sont plus élogieux envers Jean-Claude Blanc que les propos du PDG niçois Fabrice Boquet.
“C’est un peu le Lionel Messi du sport business”, a-t-il déclaré à L’Equipe.
« Ce n’est pas seulement une question d’expertise mais aussi de savoir-être. Il apporte sa vision, son réseau, son calme, son expérience.
« Stoïque » est un mot qui colle à Blanc, un personnage qui peut, parfois, être trop « déférent », mais qui a l’habitude d’hériter de situations désordonnées et de produire de la grandeur.
“Il est extrêmement compétent et il incarne tout ce que j’aime sur le plan humain, avec de vraies valeurs”, a déclaré un jour le président niçois Jean-Pierre Rivère. « Il est franc, humble, efficace, agréable au quotidien. Jean-Claude coche toutes les cases.
La question pour les fans de Manchester United est la suivante : coche-t-il toutes leurs – nombreuses – cases ?
United a commencé à annoncer les changements avant l’investissement de 1,25 milliard de livres sterling de Sir Jim Ratcliffe, le club annonçant mercredi le départ du directeur général Richard Arnold.
Le principal avocat de United, Patrick Stewart, prendra le relais à titre intérimaire avec l’un des principaux collaborateurs de Ratcliffe, le directeur général d’Ineos Sport Blanc, considéré comme un remplaçant potentiel permanent.
Ainsi, des personnes étrangères à la France – Blanc est basé à Monaco et gère le portefeuille sportif d’INEOS – tentent de mieux comprendre l’homme qui semble être chargé de redonner à Manchester United ses anciennes gloires.
Fils d’un dentiste et d’une mère au foyer, Blanc – aujourd’hui marié à sa compagne Stéphanie et père de deux enfants – a vécu une vie discrète en grandissant en Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, jusqu’à ce qu’il avait 18 ans.
Blanc n’a jamais voyagé et a plutôt décidé d’étudier pour un avenir dans les affaires.
En 1985, à 22 ans, Blanc entreprend un master de gestion en commerce international et marketing à l’école de commerce SKEMA.
Blanc était incroyablement motivé pour travailler sur les Jeux olympiques d’hiver de 1992, qui devaient avoir lieu à Albertville, en Savoie.
S’approcher des organisateurs ne l’a mené nulle part.
«Reviens dans un an», lui dirent-ils. Blanc s’est donc rendu à Los Angeles pour tenter de retrouver les organisateurs des Jeux très lucratifs de 1984. Il ne lui a pas fallu longtemps pour réussir.
“Je n’étais pas un mauvais joueur de tennis, alors j’ai joué des tournois”, a-t-il déclaré au Financial Times en 2015. “Grâce au tennis, j’ai rencontré les gens qui ont organisé les Jeux olympiques de Los Angeles.”
Les matchs de double lui ont rapidement permis d’établir des relations impeccables et c’est à Los Angeles qu’il a rencontré ses mentors en affaires – Jean-Claude Killy et Alain Krzentowski.
Blanc revint en Savoie débordant de connaissances privilégiées et se vit immédiatement proposer un emploi. Il avait un pied dans la porte.
Concerts avec le Tour de Francele Paris Dakar, le Internationaux de France et la Coupe Davis suivra plus tard, liée à un MBA obtenu à la Harvard Business School en 1994.
Son parcours dans le football semble long et sinueux.
Après avoir obtenu son diplôme de Harvard, il rejoint Amaury Sport en France, qui gère de grands événements sportifs. De là, en 2001, il rejoint la Fédération Française de Tennis (FFT).
Blanc, père de deux enfants, Eléa et Hugo, a transformé le succès de Roland-Garros après avoir été promu PDG.
Ses idées innovantes – notamment l’ajout d’un week-end supplémentaire au Slam en commençant un dimanche plutôt qu’un lundi – ont considérablement accru son succès commercial.
Mais les fans de Manchester United se soucieront surtout de son bilan dans le football, de ses performances à la Juventus et au Paris Saint-Germain. Les résultats devraient enthousiasmer les fans de United.
Blanc a franchi la porte de la Juventus en 2006 avec la Vieille Dame à genoux après la relégation en Serie B.
Un scandale de matchs truqués – la tristement célèbre affaire Calciopoli – a mis la Juventus au plus bas et Blanc, arrivé en tant que nouveau directeur général, a été chargé de faire de l’équipe une puissance majeure.
“Nous voulons redevenir au plus vite la Ferrari du football italien et européen”, a-t-il déclaré à son arrivée.
“Vous avez une montagne de problèmes à résoudre en même temps”, a déclaré Blanc au FT. «Près de 100 jours sont décisifs pour l’avenir du club. Si vous prenez une mauvaise décision au cours de ces 100 jours, c’est fini. Ensuite, il faudrait 20 ans pour revenir. Au cours de ces 100 jours, nous avons pris de nombreuses bonnes décisions.
Au début, l’angoisse autour de la Juventus faisait que le personnel ne se sentait pas en sécurité. Blanc aurait passé 18 mois avec un garde du corps.
Convaincre des joueurs vedettes tels que Gianluigi Buffon de rester en faisait partie, mais Blanc n’a pas tardé à renégocier des accords commerciaux majeurs et il a rapidement amélioré la situation financière du club, aidant la Juventus à assurer un retour immédiat en Serie A.
Nommé président en 2009, l’un des meilleurs éléments de son héritage a été la livraison de l’Allianz Stadium.
Ouvert en 2011, Blanc a joué un rôle essentiel dans la création d’un nouveau stade digne d’un club comme la Juventus.
C’était le premier stade construit en Italie depuis 1990 et le seul appartenant à un club de football italien au moment de son arrivée.
Son travail à la Juventus n’était pas passé inaperçu, surtout en France.
Leonardo, que Blanc avait rencontré lorsque le Brésilien travaillait pour l’AC Milan, le voulait au PSG. Leonardo s’occupera des affaires footballistiques et Blanc fera du PSG une bête commerciale avec le soutien de Qatari Sports Investments (QSI).
Au PSG, il a passé 12 saisons, supervisant 28 trophées, dont huit titres de Ligue 1 française.
Son départ a été décrit comme une « bombe » arrachant « l’âme » du club. Il était, selon des informations en France à l’époque, l’un des seuls hommes du PSG dont personne ne dirait du mal.
“Les 12 dernières saisons ont été une formidable aventure professionnelle et je suis fier d’avoir aidé le Paris Saint-Germain à devenir la puissance sportive internationale qu’il est aujourd’hui”, a-t-il déclaré à son départ.
« Au cours de cette période, le PSG a remporté un nombre sans précédent de 53 trophées dans les sections football et multisports, tout en devenant l’une des marques de sport et de style de vie haut de gamme les plus performantes au monde.
«Je tiens à remercier personnellement le président-directeur général du PSG, Nasser Al-Khelaïfi, pour son grand leadership, sa confiance et son amitié. “Je souhaite à toute la famille du PSG plein succès dans sa prochaine phase.”
Il partit pour Ratcliffe. Il est parti pour INEOS.
Cela pourrait maintenant signifier qu’il quitte Monaco pour Manchester et prend le relais laissé par Richard Arnold.
United a du mal sur et en dehors du terrain. Sur le terrain, ils sont loin de leurs rivaux, tandis qu’en dehors, Old Trafford est à la traîne par rapport aux stades d’élite des autres.
Personnage calme et posé, considéré comme l’ultime résolveur de problèmes – en 2000, il était en gestion de crise lorsqu’une menace terroriste menaçait de faire échouer le rallye Dakar au Niger, le forçant à organiser le transfert par avion de 150 voitures de rallye vers la Libye – il pourrait être la main ferme parfaite pour remettre United sur la bonne voie.
