L’Américain d’origine salvadorienne Frank Rubio a dépassé ce lundi (11/09/2023) à la Station spatiale internationale (ISS) le record de 355 jours consécutifs, 3 heures et 45 minutes de séjour dans l’espace et a ainsi atteint une nouvelle marque pour un astronaute de l’Agence spatiale américaine (NASA).
Ce record était détenu par Mark Vande Hei au 30 mars 2022.
Entre-temps, la plus longue période de séjour d’un être humain dans l’espace est détenue par le cosmonaute Valeri Polyakov, qui a passé 437 jours à bord de la station Mir entre 1994 et 1995.
Sept personnes ont passé plus d’un an dans l’espace
Rubio, 47 ans, doit revenir sur Terre le 27 septembre. Il sera donc bientôt le premier Américain et l’une des sept personnes à avoir passé un an ou plus dans l’espace, avec un séjour de 371 jours.
“C’est un honneur d’être considéré comme l’une des personnes qui passeront le plus de temps dans l’espace”, a déclaré Rubio dans une récente interview avec ABC.
Rubio a entrepris sa première mission vers l’ISS le 21 septembre 2022 à bord du vaisseau spatial russe Soyouz MS-22, et avec ses coéquipiers, les cosmonautes Sergey Prokopyev et Dmitri Petelin, il devait revenir sur Terre après six mois en orbite.
Un tournant inattendu
Mais en décembre dernier, alors que Prokopyev et Petelin se préparaient pour une mission à l’extérieur de l’ISS, les contrôleurs de mission russes ont déterminé que le système de refroidissement externe du vaisseau spatial Soyouz perdait en pression, et les caméras de la station ont confirmé la fuite d’ammoniac.
Les techniciens ont décidé que le retour sur Terre du Soyouz MS-22 n’était pas sûr et le 23 février, ils ont lancé le Soyouz MS-23 et ont prolongé le séjour des trois membres d’équipage de 180 jours supplémentaires.
La Russie a restitué le Soyouz MS-22 endommagé dans le cadre d’une mission autonome en mars dernier.
Pilote, médecin et maintenant astronaute
Rubio, né à Los Angeles, et sa femme Deborah ont quatre enfants. Durant son enfance, le Latino a vécu au Salvador et après que sa famille ait déménagé à Miami (Floride), il a étudié à la Miami Sunset High School.
L’Hispanique a atteint le grade de sous-lieutenant dans l’armée américaine pour laquelle il était pilote d’hélicoptère, avec plus de 1.100 heures de vol, dont 600 heures de combat lors d’opérations en Bosnie, en Irak et en Afghanistan.
L’astronaute est diplômé en médecine de l’Université militaire des sciences de la santé et, en 2017, il a été choisi pour commencer sa formation de deux ans en tant qu’astronaute.
ies (EFE, Espace)
