La défense de l’environnement ou des territoires autochtones peut être payée de votre vie. Entre 2012 et 2022, il y a eu 1910 meurtres de ces militants à travers la planète et sept d’entre elles sur dix ont eu lieu dans des pays d’Amérique latine, selon un rapport du Témoin mondial. Si l’on ne regarde que l’année dernière, il y en a presque neuf sur dix. Terre d’importantes ressources naturelles et environnementales, le fort activisme de la région, mêlé à l’impunité des auteurs, donne lieu à un cocktail explosif. Selon la plainte Laura Furones, co-autrice de l’étude, s’en est expliquée sur l’antenne de RFI : “En Amérique latine, plusieurs circonstances existent en même temps. D’une part, c’est une région dans laquelle il existe des organisations de base très fortes qui font beaucoup de travail pour défendre le territoire et l’environnement. Mais précisément à cause de cette défense C’est le cas, car en raison de la visibilité dont ils disposent, ils sont peut-être plus attaqués que dans d’autres régions, ce qui dénote, d’une part, un manque de protection efficace de la part des gouvernements et des taux d’impunité absolument exorbitants. peu de cas aboutissent à des poursuites judiciaires… et encore moins à des emprisonnements. »
Selon le décompte de Global Witness, sur les 177 meurtres survenus dans le monde, 139 d’entre eux se sont produits dans différents pays d’Amérique latine. La Colombie était le pays le plus dangereux. C’est là qu’ils ont eu lieu 382 décès au cours de ces 11 années. Le Brésil arrive en deuxième position avec 376. Au Mexique et au Honduras, il y a eu plus d’une centaine de meurtres. Par ailleurs, l’Amazonie, poumon du monde, et ses populations indigènes sont également devenues une cible facile. “Un meurtre sur cinq dans le monde se produit en Amazonie. C’est-à-dire que c’est une zone où les attaques sont très, très importantes, non seulement au niveau régional, mais au niveau mondial et où nous avons également une présence très importante d’attaques contre les peuples autochtones. Les communautés autochtones se trouvent dans une situation particulièrement vulnérable et paradoxale. Ce sont peut-être ceux qui effectuent le plus de travail de défense, mais ce sont aussi ceux qui sont particulièrement attaqués. Et cela pour plusieurs raisons. D’une part, ils sont dans une situation de vulnérabilité importante car ils sont éloignés des centres où se prennent les décisions, loin des centres où se rend la justice. Mais d’un autre côté, nous parlons de peuples qui mènent une lutte historique pour défendre leurs territoires. Beaucoup d’entre eux n’ont même pas encore les titres de propriété sur leurs terres, les terres ancestrales qui leur correspondent, sécurisées au niveau légal. » dit Laura Furones.
De plus, il ne s’agit pas seulement de meurtres. Parfois, les militants sont la cible d’attaques numériques visant à porter atteinte à leur image ou par des moyens légaux. “Disons, par exemple, qu’un défenseur s’oppose à un projet d’extraction minière dans une zone forestière de Colombie ou en Amazonie brésilienne. Ce que cette entreprise peut faire, c’est le poursuivre en justice car elle considère qu’en perturbant l’ordre public, elle considère qu’elle a commis des actes terroristes, alors que peut-être la seule chose qu’il fait est de manifester pacifiquement dans le respect de la loi. Ce qui se passe, c’est qu’une fois impliqué dans une procédure judiciaire, le défenseur est obligé d’assister au procès, de payer les frais d’un avocat. ” La vie de la personne consiste soudain à se défendre légalement. C’est un David contre Goliath. C’est la défense d’une personne qui peut être un petit agriculteur, un indigène, un activiste local contre “des machines commerciales dotées de services juridiques très, très puissants”. … D’où la raison pour laquelle il s’agit d’une stratégie de réduction au silence si efficace.” Les Furones au pouvoir dans RFI.
Dans ce dernier sens, Global Witness estime que les entreprises doivent chercher à jouer un rôle de conciliation, en négociant non seulement avec les gouvernements, mais aussi en établissant des ponts avec les communautés locales.
