Des échos. Combien devrait coûter une annulation ? Publié le 13/09/2023

Bien qu’il soit interdit par le droit canonique de facturer des frais pour les sacrements en soi, un procès en nullité de mariage est une procédure administrative qui, malgré l’enquête sur un sacrement, n’est pas un sacrement en soi.

Q : Mon cousin m’a dit que je pouvais obtenir une annulation pour 1 000 $. Est-ce toujours vrai ? (Washington DC.)

R : Il est important de garder à l’esprit que les tribunaux matrimoniaux catholiques existent pour mener une enquête impartiale afin de déterminer si un mariage qui semblait initialement valide était effectivement valide et contraignant en fait. En d’autres termes, le but d’une procédure en nullité de mariage est simplement de découvrir la vérité. C’est pourquoi le terme préféré est “déclaration de nullité” plutôt que “annulation” — parce que le mot “annulation” implique que l’Église rend activement une union nulle, alors que le terme “déclaration de nullité” indique clairement qu’un objectif le fait est simplement mis en lumière.

Ainsi, la possibilité qu’un mariage particulier soit déclaré nul n’est jamais quelque chose qui peut être promis dès le début du processus, et par conséquent personne ne devrait pouvoir « acheter » une déclaration de nullité auprès d’un tribunal matrimonial catholique.

Le droit canonique de l’Église prévoit plusieurs règles pour garantir que le processus ne sera pas influencé dans un sens ou dans l’autre pour des raisons monétaires. Par exemple, le canon 1456 du Code de droit canonique stipule : « Il est interdit au juge et à tous les officiers du tribunal d’accepter des cadeaux à l’occasion de leur intervention dans un procès. » De même, le can 1488 §1 prévient que les avocats dans une procédure en nullité de mariage (qui jouent un rôle analogue à celui d’un « avocat personnel » pour les parties impliquées) peuvent faire face à de graves conséquences — y compris se voir interdire d’exercer dans un tribunal particulier — s’ils tenter « de résoudre le litige par la corruption ou de conclure un accord en vue d’un profit excessif ».

Bien que vous ne puissiez pas garantir l’issue souhaitée d’un procès en nullité de mariage en payant un certain montant, il est en principe légitime que les tribunaux matrimoniaux facturent des frais pour prendre en charge votre cas. Bien qu’il soit interdit par le droit canonique de facturer des frais pour les sacrements en soi, un procès en nullité de mariage est une procédure administrative qui, malgré l’enquête sur un sacrement, n’est pas un sacrement en soi.

Et comme toute démarche administrative, elle entraîne des coûts réels. D’une part, il y a les frais généraux liés à la gestion d’un bureau, tels que les fournitures, le loyer, les frais postaux et les factures de services publics. De plus, bien que de nombreux tribunaux fassent appel à des bénévoles ou à des membres du clergé travaillant à temps partiel, l’Église est obligée de rémunérer les professionnels laïcs à plein temps qui travaillent dans les tribunaux à un salaire décent.

Aux États-Unis, chaque tribunal a une politique différente quant à savoir si ou combien le requérant (c’est-à-dire la personne qui cherche activement à obtenir une déclaration de nullité) paie des frais. Au fil des années, j’ai entendu parler de certains tribunaux facturant jusqu’à 1 000 $ pour l’ensemble du processus ; J’en ai entendu parler d’autres qui facturaient moins de la moitié de ce montant ; et d’autres qui facturent des « frais de dépôt » nominaux principalement pour garantir que les pétitionnaires sont prêts à prendre le processus au sérieux. D’autres tribunaux peuvent ne pas facturer de frais pour la procédure elle-même, mais peuvent demander au requérant de couvrir des dépenses particulières, telles que l’allocation d’un psychologue auquel le tribunal peut demander de peser sur l’affaire.

Dans de nombreux tribunaux américains, il n’y a aucun frais et le coût de la procédure est entièrement supporté par le diocèse par le biais de sources telles que l’appel diocésain annuel.

Le ministère de la justice de l’Église est censé être ouvert à tous les fidèles, quelle que soit leur situation financière personnelle. Ainsi, même dans les tribunaux qui facturent des frais pour juger les affaires de nullité de mariage, il existe toujours des dispositions garantissant que le processus est accessible. pour ceux qui n’ont pas les moyens de payer. Par conséquent, personne ne devrait être dissuadé de s’adresser à son tribunal matrimonial diocésain uniquement en raison d’un manque de fonds.

– La canoniste Jenna Marie Cooper est une vierge consacrée, une avocate canoniste en exercice et une chroniqueuse pour OSV News.

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