Les infections et hospitalisations au Covid augmentent depuis fin juillet aux États-Unis, en Europe et en Asie. Les responsables de la santé soulignent EG.5.1, une sous-variante d’Omicron (en particulier la branche XBB.1.9), qui a été détectée pour la première fois par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) le 17 février 2023. Un mois plus tard, cette organisation l’a désigné comme ” variante intéressante” en raison de sa avantage de croissance et ses caractéristiques d’évasion immunitaire, et a souligné qu’il pourrait devenir majoritaire dans certains pays dans un avenir proche.
Appelée familièrement « Eris » – nom de la mythique déesse grecque de la discorde – elle a été retrouvée à ce jour dans 53 pays. La raison de son expansion rapide est qu’elle une plus grande capacité à échapper aux anticorps, comme l’a découvert une équipe de scientifiques du Centre allemand des primates-Institut Leibniz pour la recherche sur les primates à Göttingen, de la faculté de médecine de Hanovre et de l’université Friedrich-Alexander d’Erlangen-Nuremberg en Allemagne. Les investigations ont été réalisées avec des pseudovirus, des virus incompétents pour la réplication produits en laboratoire, pour des raisons de sécurité.
“Nous avons testé l’efficacité avec laquelle la sous-lignée EG.5.1 peut pénétrer dans les cellules hôtes et l’efficacité avec laquelle elle est neutralisée par les anticorps présents dans le sang des individus vaccinés sans infection par le SRAS-CoV-2 et de ceux infectés par le SRAS-CoV-2. “, a expliqué Lu Zhang, auteur principal de l’étude, comme le rapporte Ep. Au cours de ce processus, ils ont découvert que, Dans la plupart des cas, les anticorps sont neutralisés par le virus. “EG.5.1 n’a aucun avantage pour infecter les cellules hôtes. Cependant, des recherches plus approfondies ont révélé que EG.5.1 est neutralisé moins efficacement par les anticorps présents dans le sang des individus vaccinés ou des individus vaccinés et infectés. »a expliqué l’auteur.
“En résumé, nos résultats suggèrent que la propagation de EG.5 et de ses sous-lignées repose principalement sur la fuite d’anticorps plutôt que sur une capacité accrue à infecter les cellules hôtes. Cependant, la capacité accrue à échapper aux anticorps est plutôt modéré et en aucun cas suffisant pour mettre complètement à mal notre immunité établi par une vaccination ou une infection antérieure”, a commenté le chercheur Markus Hoffmann.
Les vaccins adaptés fonctionneront-ils ?
Les scientifiques posent cette question en partant du principe que la sous-variante Eris descend de la lignée XBB.1.9, et non de XBB.1.5, qui était dominant lorsque les essais ont commencé pour adapter les vaccins qui seront inoculés cet automne. Cependant, ils affirment que les deux lignées Ils sont étroitement liés et ne présentent entre eux que de petites différences qui ne compromettront pas la protection. “On peut supposer que les vaccins nouvellement adaptés seront également efficaces contre EG.5 et ses sous-lignées”, a déclaré Stefan Pöhlmann, chef de l’unité de biologie des infections au Centre allemand des primates. “La primovaccination et la vaccination de rappel sont donc recommandées, en particulier pour les groupes à haut risque et leurs contacts étroits”, a-t-il conclu.
Les symptômes distinctifs de l’infection par le SRAS-CoV-2 produits par cette sous-lignée du virus sont mal de gorge, toux, congestion et obstruction des voies respiratoires supérieures ou rhinorrhée.
