Le Capital Improvement Board (CIB), qui exploite le stade, a annoncé le mois dernier que le gazon actuel serait remplacé l’été prochain par une marque appelée Matrix. Le gazon, qui coûtera 1,24 million de dollars, sera installé par Hellas Construction, une entreprise basée au Texas.
La NFLPA avait initialement demandé que les stades dotés de terrains en gazon artificiel adoptent une surface monofilament, considérée comme plus sûre que le gazon artificiel traditionnel. Cependant, la position du syndicat a changé pour plaider en faveur d’un passage complet au gazon naturel, invoquant les préférences des joueurs et les problèmes de sécurité. Lloyd Howell, directeur exécutif de la NFLPA, a déclaré que remplacer tous les terrains des stades par du gazon naturel de haute qualité serait la décision la plus simple que la NFL puisse prendre.
Bien que les Colts aient souligné que la sécurité des joueurs est une priorité, ils n’ont pas eu de discussions avec la CIB au sujet du passage au gazon naturel. Pete Ward, le directeur des opérations des Colts, a déclaré que l’aspect pratique du stade était également un facteur. Il a mentionné que l’utilisation de gazon naturel dans un stade doté d’un toit présente des défis qui n’ont pas été entièrement résolus.
L’un des obstacles au passage au gazon naturel réside dans les vastes systèmes d’irrigation et de drainage nécessaires, qui entraîneraient des coûts importants. De plus, le stade accueille plusieurs événements et conventions qui nécessitent l’utilisation de revêtements de sol robustes pour protéger le gazon. Ce sol rendrait difficile la croissance et l’entretien du gazon naturel.
La NFL n’a pas exprimé d’inquiétudes concernant la surface actuelle du gazon en relation avec des événements tels que le National Scouting Combine, qui a eu lieu à Indianapolis. La ligue n’a pas établi d’exigence en matière de gazon naturel dans les futurs cycles de candidature pour accueillir l’événement.
Il est peu probable que les Colts et la CIB envisagent de passer au gazon naturel à moins que cela ne soit mandaté par des changements aux règles de la NFL. Un tel mandat pourrait émerger lors des prochaines négociations de la convention collective en 2030 ou si la NFL agissait de manière indépendante. Toutefois, toute modification des règles devra tenir compte des coûts associés.
Source : L’Étoile d’Indianapolis
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