Un hélicoptère de combat AC-130 a tiré lundi soir en Irak sur un véhicule d’une milice soutenue par l’Iran après que ses occupants ont tiré un missile sur une base abritant des troupes américaines, a confirmé mardi le Pentagone.
L’avion était déjà au-dessus de nous lorsque le missile balistique à courte portée a frappé la base aérienne d’Assad, a confirmé la porte-parole du ministère de la Défense, Sabrina Singh, lors d’un point de presse, ajoutant qu’en plus des frappes prévues sur les installations des milices soutenues par l’Iran au cours du mois dernier, les forces américaines dans le Le Moyen-Orient a immédiatement riposté après certaines des dizaines d’attaques contre des bases abritant des troupes américaines depuis la mi-octobre.
“Cette frappe d’autodéfense a entraîné des morts hostiles”, a déclaré Singh.
L’attaque contre al Assad a porté le total du 17 octobre à 66, dont 32 en Irak et 34 en Syrie. Il s’agissait de la première attaque par missile balistique, a confirmé Singh, car les drones et les roquettes étaient auparavant les armes de prédilection.
Le Pentagone n’avait pas prévu de rendre publique cette frappe de représailles, a confirmé Singh, mais les reportages de plusieurs médias ont forcé le DOD à confirmer.
“Encore une fois, nous ne lisons pas à chaque fois (…) comment un certain système ou une certaine capacité neutralise une attaque de drone ou de roquette”, a-t-elle déclaré. « Nous avons eu d’autres cas où nous avons réagi en représailles lorsque nous étions en mesure d’identifier le point d’origine. Ce n’est donc pas notre première fois, mais c’est juste quelque chose qui, vous savez, a été rapporté publiquement pour la première fois.
Singh n’a pas pu dire combien de ces frappes de réponse rapide ont eu lieu, précisant que trois frappes contre des installations en Syrie au cours du mois dernier ont été annoncées publiquement parce qu’elles étaient planifiées à l’avance.
Soixante-deux soldats ont été blessés « sans gravité » lors de ces attaques des milices depuis le 17 octobre, a-t-elle déclaré, y compris des traumatismes crâniens. Ce total n’inclut pas « plusieurs » blessés résultant de l’attaque de lundi contre al Assad, a-t-elle ajouté, « car ils sont encore en cours d’évaluation ».
Meghann Myers est la chef du bureau du Pentagone au Military Times. Elle couvre les opérations, les politiques, le personnel, le leadership et d’autres questions affectant les militaires.
