La Cour suprême de la Nouvelle-Écosse a annulé une interdiction de commerce de homard de deux ans imposée à un propriétaire de fourrière capturé avec du homard pêché en vertu d’un permis autochtone qui ne permet pas de vendre les prises.
Le juge Pierre Muise a déclaré que la sanction imposée à Tyler Nickerson, propriétaire de Fisher Direct à Shag Harbour, en Nouvelle-Écosse, était excessive.
“La sévérité manifestement disproportionnée de la sanction imposée dans le cas présent, et l’absence de toute justification perceptible, font que la décision raisonnable du ministre était arbitraire”, a déclaré Muse dans une décision publiée mardi.
Muise a accueilli l’appel de Fisher Direct, annulé l’interdiction de deux ans et renvoyé l’affaire au ministre provincial des Pêches et de l’Aquaculture.
L’interdiction de deux ans a été ordonnée par le ministre de la Pêche de l’époque, Steve Craig, après que Nickerson a plaidé coupable d’avoir enfreint la Loi sur les pêches fédérale en mars 2022 et a été condamné à une amende de 20 000 $.
L’accusation était centrée sur un raid de Fisher Direct en août 2018 et sur ce qu’il y avait à l’intérieur de 31 caisses de homards arrivées la veille.
Punition excessive
Les agents des pêches ont trouvé 47 homards étiquetés à des fins alimentaires, sociales ou cérémoniales autochtones (FSC) que le ministère avait préalablement micropucées. La licence FSC interdit les sorties de pêche.
Nickerson a fait appel de l’interdiction de deux ans, arguant que la sanction était excessive pour une seule condamnation pour un incident survenu il y a plus de quatre ans. Ses avocats ont déclaré que la suspension n’accordait pas suffisamment de poids à un historique irréprochable avant ou après la condamnation, à l’importance de l’amende du tribunal, au caractère déraisonnable du moment choisi et à la peine de deux ans.
Muise a comparé la sanction imposée à Nickerson à la suspension de deux semaines imposée par le ministre provincial sur Atlantic ChiCan Seafood, une livre sur l’île du Cap de Sable.
Atlantic ChiCan a admis avoir exporté des États-Unis 63 000 livres de homard faussement étiqueté comme un produit du Canada. Il a plaidé coupable à deux chefs d’accusation et a été condamné à une amende de 50 000 $.
« Il n’y a rien dans les motifs de la décision du ministre, ni dans le dossier dans son ensemble, qui révèle une quelconque justification intelligible ou transparente pour s’éloigner si loin du type de sanction imposée dans l’affaire ChiCan et pour imposer une sanction plusieurs fois plus sévère. “Même si les circonstances et le degré de non-conformité sont moins graves, même si l’on considère que le commerce du homard FSC constitue un problème plus répandu”, a écrit Muise.
Muise a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que Nickerson savait que la cargaison qu’il avait reçue était impliquée dans l’achat de homard FSC.
Les propriétaires refusent de commenter
“Il est clair et évident que le comportement offensant de M. Nickerson était bien moins grave que celui de ChiCan”, a écrit Muise.
Nickerson a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par CBC.
